В то время как мир поворачивает взгляд наружу в ожидании прибытия научной лаборатории Марса - с его потрясающей посадкой «семь минут ужаса» - давайте на минуту оглянемся назад, где MESSENGER все еще верно вращается вокруг первой скалы из Солнце, Меркурий и отправка обратно изображений, которые можно было представить только несколько лет назад.
На изображении выше показан рельеф грабена вокруг кратера Баланчина, в пределах обширного ударного кратера бассейна Калорис на Меркурии. Кратер Баланчина, названный в честь соучредителя нью-йоркского городского балета, имеет диаметр 41 км (25,5 миль) и заполнен любопытными эрозионными элементами, известными как впадины. Грабен - в основном утопленные впадины на поверхности - это результат сил растяжения, которые разделили участки верхней части планеты.
На этом изображении показана структура пикового кольца, расположенная внутри гораздо большего кратера Руставели, диаметр которого составляет 180 км (112 миль). Один из недавно названных кратеров (в соглашении МАС о новых функциях на Меркурии они названы в честь известных художников, писателей и композиторов из истории) Руставели назван в честь грузинского поэта 12-го века, который написал эпос «Рыцарь в пантере». Кожа». Кратер, который теперь носит его тезку, расположен в северном полушарии Меркурия.
Эти два кратера, также расположенные в бассейне Калорис, еще не имеют названий, но не менее интересны. Их перекрывающиеся позиции работают как оптический обман, заставляя новый, более острый край кратера справа, кажется, почти плавать над поверхностью. Фальшивый цвет изображения подчеркивает разницу в составе поверхности двух кратеров, ширина которых составляет около 40 км (24 мили). (Однако бассейн Калорис, в котором они находятся, является одним из крупнейших известных мест воздействия в нашей солнечной системе, его длина составляет 1550 км - 963 миль!)
Теперь мы уменьшаем масштаб, чтобы более широко рассмотреть вторую по плотности планету нашей солнечной системы (Земля - первая) и взглянем на изображение, которое днем и ночью - буквально! Это терминатор Меркурия, линия, разделяющая ночь и день. Данные о таком переходе важны не только для создания красивой картины, но и для ученых, поскольку некоторые атмосферные явления можно наблюдать только на терминаторе, например, взаимодействие между поверхностной пылью и заряженными частицами от Солнца (которое находится на расстоянии менее половины расстояния). к Солнцу, чем мы, Меркурий постоянно купается.)
А теперь, чтобы увеличить назад в, мы хорошо видим неназванный кратер с центральной вершиной около 85 км (52 миль) в поперечном разрезе, который выделяет впадины и впадины в его полу. Приобретенные в рамках так называемого «целевого наблюдения», такие изображения высокого разрешения (79 метров / пиксель) позволяют ученым тщательно исследовать конкретные особенности, но, к сожалению, времени на миссию просто не хватает для получения изображения все Меркурия на этом уровне детализации.
17 марта 2011 года (18 марта 2011 года, UTC) MESSENGER стал первым космическим кораблем на орбите Меркурия. Миссия предоставила первые данные о Меркурии со времен Mariner 10, более 30 лет назад. После более чем 1000 орбит, 98 процентов Меркурия теперь отображается в деталях, что позволяет нам узнать больше о внутреннем мире нашей солнечной системы, чем когда-либо прежде.
Следите за обновлениями MESSENGER (и последними изображениями) на сайте миссии здесь.
Изображение предоставлено NASA / Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса / Институт Карнеги в Вашингтоне
