Совершенно идеальный запуск ракеты Delta II с авиабазы Вандеберг в Калифорнии вывел на орбиту новейший спутник. PDT (1420 UTC) для сбора глобальных измерений солености поверхности океана, что позволяет лучше понять циркуляцию океана, климат и круговорот воды на Земле. Прибор НАСА «Водолей» является частью космического корабля SAC-D, построенного аргентинским космическим агентством CONAE.
Оказавшись на орбите, космический корабль пройдет период проверки, прежде чем он начнет свою трехлетнюю миссию. После проверки Водолей будет наносить на карту весь открытый океан каждые семь дней в течение не менее трех лет с высоты 408 миль (657 километров) над Землей. Его измерения будут производить ежемесячные оценки солености поверхности океана с пространственным разрешением 93 миль (150 километров). Данные покажут, как соленость меняется со временем и из одной части океана в другую.
Водолей будет измерять соленость, измеряя микроволновое излучение от поверхности воды с помощью радиометра. Эти выбросы могут использоваться для указания солености поверхностных вод после учета других факторов окружающей среды. Уровни солености в открытом океане меняются лишь примерно на пять частей на тысячу, и небольшие изменения важны. Водолей использует передовые технологии для обнаружения изменений солености, составляющих всего две части на 10 000, что эквивалентно щепотке (около одной восьмой чайной ложки) соли в галлоне воды.
Более подробную информацию о Водолее можно найти на веб-сайте миссии.
Вы можете следить за старшим редактором Space Magazine Нэнси Аткинсон в Твиттере: @Nancy_A. Следите за новостями о космосе и астрономии в журнале Space Magazine в Твиттере @universetoday и в Facebook.
