Международный астрономический союз, который в настоящее время собирается в Праге, объявил о предложении, которое увеличит число планет в Солнечной системе до 12. Любые дополнительные крупные тела также будут описаны как планеты. МАС проведет окончательное голосование по этому предложению 24 августа.
Мировые астрономы под эгидой Международного астрономического союза (МАС) завершили два года работы, определяя разницу между «планетами» и меньшими «телами Солнечной системы», такими как кометы и астероиды. Если определение будет одобрено астрономами, собравшимися 14-25 августа 2006 года на Генеральной Ассамблее МАС в Праге, наша Солнечная система будет включать 12 планет, и их будет еще больше: восемь классических планет, которые доминируют в системе, три планеты в новой и растущей категория «плутоны» - Плутоноподобные объекты - и Церера. Плутон остается планетой и является прототипом для новой категории «плутонов».
С появлением новых мощных телескопов на земле и в космосе, планетарная астрономия за последнее десятилетие прошла захватывающее развитие. В течение тысяч лет очень мало было известно о планетах, кроме тех, которые были объектами, которые двигались в небе относительно фона неподвижных звезд. На самом деле слово «планета» происходит от греческого слова «странник». Но сегодня множество недавно обнаруженных крупных объектов во внешних областях нашей Солнечной системы бросают вызов нашему исторически основанному определению «планеты».
На первый взгляд следует подумать, что легко определить, что такое планета - большое круглое тело. Со второй мысли возникают трудности, поскольку можно было бы спросить «где нижний предел?» - насколько большим и круглым должен быть астероид, прежде чем он станет планетой, а также «где находится верхний предел?» - насколько большой может быть планета, прежде чем она станет коричневым карликом или звездой?
Президент МАС Рон Экерс объясняет рациональное определение планеты: «Современная наука предоставляет гораздо больше знаний, чем простой факт, что объекты, вращающиеся вокруг Солнца, движутся относительно фона неподвижных звезд. Например, недавно были сделаны новые открытия объектов во внешних областях нашей Солнечной системы, размеры которых сопоставимы с Плутоном и превышают его. Эти открытия по праву поставили под сомнение вопрос о том, следует ли их рассматривать как новые «планеты».
Международный астрономический союз является арбитром номенклатуры планет и спутников с момента его создания в 1919 году. Астрономы мира под эгидой МАС проводят официальные обсуждения нового определения слова «планета» в течение почти двух лет. Высший орган МАУ, так называемый Исполнительный комитет во главе с Экерсом, сформировал Комитет определения планеты (PDC), состоящий из семи человек, которые были астрономами, писателями и историками с широким международным представительством. Эта группа из семи человек собралась в Париже в конце июня и начале июля 2006 года. Кульминацией двухлетнего процесса стало достижение единодушного консенсуса в отношении предложенного нового определения слова «планета».
Оуэн Джингерих, председатель комитета по определению планеты, говорит: «В июле мы активно обсуждали как научные, так и культурно-исторические вопросы, и на второе утро несколько членов признались, что плохо спали, опасаясь, что мы не быть в состоянии достичь консенсуса. Но к концу долгого дня произошло чудо: мы достигли единодушного соглашения ».
В части «Резолюции 5 МАС для GA-XXVI», в которой описывается определение планеты, говорится: «Планета - это небесное тело, которое (а) имеет массу, достаточную для того, чтобы самогравитация могла преодолеть силы твердого тела, чтобы она приняла гидростатическое равновесие (почти круглой) формы, и (б) находится на орбите вокруг звезды и не является ни звездой, ни спутником планеты ». Член комитета по определению планет Ричард Бинзел говорит: «Наша цель состояла в том, чтобы найти научную основу для нового определения планеты, и мы выбрали гравитацию в качестве определяющего фактора. Природа решает, является ли объект планетой ».
Согласно новому проекту определения, должны быть выполнены два условия, чтобы объект назывался «планетой». Во-первых, объект должен находиться на орбите вокруг звезды, хотя сам не должен быть звездой. Во-вторых, объект должен быть достаточно большим (или более технически правильным, достаточно массивным), чтобы его собственная сила тяжести притянула его к почти сферической форме. Форма объектов с массой более 5 × 1020 кг и диаметром более 800 км обычно определяется самогравитацией, но все пограничные случаи должны быть установлены путем наблюдения.
Если предлагаемое Резолюция будет принята, 12 планет в нашей Солнечной системе будут Меркурий, Венера, Земля, Марс, Церера, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон, Харон и 2003 UB313. Имя 2003 UB313 является предварительным, поскольку этому объекту еще не присвоено «настоящее» имя. Решение и объявление нового имени, скорее всего, будут сделаны не на Генеральной Ассамблее МАС в Праге, а позднее. Процедуры присвоения имен зависят от результатов голосования по Резолюции. Скорее всего, в будущем будет объявлено больше планет МАС. В настоящее время дюжина «планет-кандидатов» внесена в «список наблюдения» МАС, который постоянно меняется по мере обнаружения новых объектов, и физика существующих кандидатов становится более известной.
В проекте резолюции МАС также определена новая категория планет для официального использования: «плутон». Плутоны отличаются от классических планет тем, что они находятся на орбитах вокруг Солнца, на завершение которых требуется более 200 лет (то есть они вращаются за пределами Нептуна). Плутоны, как правило, имеют орбиты, которые сильно наклонены по отношению к классическим планетам (технически называемые большим наклонением орбиты). Плутоны также обычно имеют орбиты, которые далеки от того, чтобы быть идеально круглыми (технически называемые имеющими большой эксцентриситет орбиты). Все эти отличительные характеристики плутонов представляют интерес с научной точки зрения, поскольку они предполагают, что они отличаются от классических планет.
Источник: пресс-релиз МАС
