«Спейс шаттл Дискавери» соединилась с Международной космической станцией (МКС) сегодня, 26 февраля, во время своего исторического финального рейса и все еще прокладывает новые границы, неся первую в истории совместную космическую команду людей и роботов.
Всего в команду ветеранов входят пять мужчин и одна женщина, в том числе командир Стив Линдси, пилот Эрик Бо и специалисты по миссии Элвин Дрю, Стив Боуэн, Майкл Барратт и Николь Стотт. Впервые в истории пилотируемых космических полетов к людям присоединился робот-компаньон по имени R2 или Robonaut 2. R2 - первый робот-гуманоид в космосе и станет официальным членом экипажа МКС.
См. Фотоальбом Discovery Launch, Docking and Robonaut ниже.
«Открытие» пришвартовалось на МКС в 14:14. EST на узле Гармония, пролетая около 220 миль над западной Австралией. Шаттл прибыл после двухдневной орбитальной погони, которая началась с идеального взрыва 24 февраля из Космического центра им. Кеннеди во Флориде.
Командир шаттла Стив Линдси вручную управлял «Дискавери», чтобы объединить два корабля. Они имеют общую массу более 1,2 миллиона фунтов. Это была 13-я и последняя стыковка Discovery с орбитальной заставой. Discovery также был первым шаттлом, который пришвартовался к МКС во время полета STS-96 29 мая 1999 года.
После того, как относительные движения между двумя кораблями погасли, транспортные средства были затем жестко соединены вместе. Люки между космическими кораблями были открыты в 4:16 вечера. EST и шесть астронавтов Шаттла плыли через док-туннель в станцию. Они были встречены шестью нынешними жителями, уже живущими и работающими на борту МКС, и таким образом удвоили численность населения МКС до 12 человек.
Перед стыковкой «Дискавери» совершил впечатляющий «переворот» с коммандером Линдси за пультом управления, чтобы члены экипажа МКС Паоло Несполи и Кади Коулман могли сделать сотни фотографий с высоким разрешением шаттлов критических плит теплозащитного экрана.
В течение девяти минут «Дискавери» поворачивался назад на полные 360 градусов во время драматического маневра с задним фоном Земли.
Плитки хрупкой системы тепловой защиты (TPS) защищают орбитальный аппарат от палящего тепла, генерируемого при возвращении в атмосферу Земли. Специалисты в Космическом центре Джонсона будут изучать изображения, чтобы найти любые признаки повреждения плитки, которые могли произойти во время запуска или на орбите.
Грузовой отсек Discovery загружен большим новым складским помещением под давлением и критическими космическими частями для космической станции. Основная цель миссии STS-133 состоит в том, чтобы прикрепить новый постоянный многоцелевой модуль под названием «Леонардо» к МКС, который предоставит дополнительное жилое пространство для экипажей станции.
R2 упакован внутри Леонардо вместе с научным оборудованием, запасными частями, одеждой, едой и различным оборудованием. Робот будет служить помощником астронавтам МКС, проводить научные эксперименты и выполнять работы по обслуживанию.
Смотрите потрясающую 360-градусную панораму Robonaut 2 на KSC от nasatech.net по этой ссылке
Брат-близнец R2 с нетерпением наблюдал за взрывом «Дискавери» 24 февраля, и команда жила в непосредственной близости от знаменитых часов обратного отсчета в Космическом центре им. Кеннеди.
11-дневный полет включает в себя два выхода в открытый космос.
Благодаря безопасной стыковке «Дискавери», МКС теперь является самой большой из всех, которые когда-либо были, и в настоящее время она оснащена всеми транспортными средствами, которые летят на станцию, включая недавно прибывший ATV из Европы, HTV из Японии и космический корабль «Союз» и «Прогресс» из России.
Сам квадроцикл прибыл в док всего за 4 часа до «Дискавери» в критической операции, которая проложила путь для взлета миссии STS-133 и отражает величину продолжающегося орбитального затора на МКС.
Если все работы STS-133 будут успешно завершены, «Союз» отстыковается к концу миссии STS-133 и организует полет вокруг станции, чтобы запечатлеть окончательный фотоснимок МКС на самом большом из когда-либо существовавших результатов.
Фотоальбом: «Дискавери» выполняет драматический переворот или маневр «Рандеву-Питч» (RPM) по мере приближения и стыковки на МКС 26 февраля 2011 г.
