Есть реальное преимущество в том, что космический корабль вращается вокруг планеты в течение нескольких дней, месяцев и даже лет. И вот, спустя почти 2 года после посещения нашей злой планеты-близнеца, Venus Express от ЕКА смог нанести на карту атмосферу планеты на более низких высотах в поисках химических веществ, которые помогут ученым понять глобальный климат планеты и погодные системы.
Облака планеты препятствуют выходу видимого света с поверхности, но другие длины волн, такие как инфракрасные, действительно уходят. Поскольку температура может достигать 200 градусов Цельсия на высоте 35 километров и более 450 градусов на поверхности, инфракрасное излучение или нагревание исходит, проходя прямо сквозь облака. Это излучение может быть проанализировано, чтобы увидеть присутствующие химические вещества.
Космический аппарат ESA Venus Express оснащен специальным прибором, называемым спектрометром VIRTIS, который может измерять атмосферу на различных высотах. Он уже нанес на карту высокогорные облака, и теперь VIRTIS провел последние несколько орбит, картируя нижнюю атмосферу.
Конечно, как и в остальной атмосфере Венеры, в облаках на малых высотах преобладает углекислый газ - парниковый газ, который удерживает тепло, повышая температуру. VIRTIS также обнаружил окись углерода, химическое вещество, которое ученые не ожидали увидеть на таких малых высотах.
Поскольку окись углерода встречается очень редко, ученые могут использовать ее как способ отслеживания глобальных ветров, которые циркулируют по всей планете - что-то вроде падения чернил в воду для изучения турбулентности. VIRTIS смог определить крупномасштабную циркуляцию ветров, когда они поднимаются на экваторе, а затем движутся на север и юг к полюсам. Оказавшись на полюсах, ветры снова теряют высоту и возвращаются к началу.
Venus Express также обнаружил и отобразил количество водяного пара в нижней атмосфере с высоким разрешением. Так как эту молекулу так трудно обнаружить, это положило конец научным дебатам о том, сколько есть на Венере.
Источник: ESA News Release
