В космическом телескопе Спитцер кончился жидкий гелий, который поддерживал охлаждение его оптики, но прицел уже вернул неотразимые новые изображения, словно говоря:
Мне не нужен вонючий гелий.
За пять с половиной лет главная миссия Спитцера более чем удвоила первоначальные ожидания. В мае в нем закончился жидкий гелий, и он был переоборудован для новой «теплой миссии», которая началась 27 июля. Благодаря двум оставшимся инфракрасным каналам телескоп обещает наблюдать примерно с той же чувствительностью, что и 30-метровый наземный телескоп. ,
На свинцовом инфракрасном изображении показана умирающая звезда NGC 4361, которая когда-то была горячей, как наше Солнце, до того, как она вспыхнула.
Следующий показывает пылевой газ в синих и горячих облаках в оранжевом в DR22, облако, разрывающееся новыми звездами в области неба Лебедя.
Новые изображения были сняты с помощью двух инфракрасных каналов, которые все еще работают при все еще довольно прохладной температуре Спитцера 30 Кельвинов (около минус 406 градусов по Фаренгейту). Два инфракрасных канала являются частью инфракрасной камеры Spitzer: 3,6-микронный свет - синий, 4,5-микронный - оранжевый.
Эта последняя фотография показывает относительно спокойную галактику NGC 4145, расположенную на расстоянии 68 миллионов световых лет в созвездии Тростников Венатичи.
Все новые снимки были сделаны во время повторного ввода в эксплуатацию телескопа 18 июля (NGC 4145, NGC 4361) и 21 июля (Cygnus) 2009 года.
С момента своего запуска на мысе Канаверал, штат Флорида, 25 августа 2003 года компания Spitzer сделала много открытий. Они включают в себя формирующие планету диски вокруг звезд, состав материала, из которого состоят кометы, скрытые черные дыры, галактики на расстоянии миллиардов световых лет и многое другое.
Возможно, самые революционные и удивительные находки Спитцера касаются планет вокруг других звезд, называемых экзопланетами. В 2005 году Спитцер обнаружил первые фотоны света от экзопланеты.
Warm Spitzer решит многие из тех же научных вопросов, что и раньше. Он также будет касаться новых проектов, таких как уточнение оценок постоянной Хаббла или скорости, с которой наша вселенная расширяется; поиск галактик на краю вселенной; охарактеризовать более 700 околоземных объектов или астероидов и комет с орбитами, которые проходят вблизи нашей планеты; и изучение атмосферы гигантских газовых планет, которые вскоре будут обнаружены миссией НАСА "Кеплер".
«Производительность двух коротковолновых каналов инфракрасной матричной камеры Спитцера практически не изменилась по сравнению с тем, что было до того, как жидкий гелий обсерватории был исчерпан», - сказал Дуг Хаджгинс, научный сотрудник программы Спитцер в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Кредит для всех изображений: NASA / JPL-Caltech
Источник: сайт Spitzer НАСА и пресс-релиз Американского астрономического общества (AAS).
