Каково первое, что вы бы сказали Земле, отправляя сообщение из космоса? Ну, старое компьютерное выражение «Привет, мир!» кажется подходящим Фактически это было содержание видеообращения, отправленного лазером из эксперимента на Международной космической станции, целью которого является ускорение связи в космосе.
Лазер может изменить связь с космическим кораблем навсегда. В течение полувека мы привыкли возиться с радиоволнами, получая несколько бит информации за раз, что делает передачу изображений и видео с далеких планет терпением.
Введите полезную нагрузку OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science), которая передавала видео (которое вы можете посмотреть выше) со скоростью не более 50 мегабит в секунду - стандартная скорость для многих домашних интернет-соединений. Технология испытательного стенда может ускорить передачу данных примерно в 10–1000 раз быстрее, чем традиционное радио, что, несомненно, позволит быстрее получить научную информацию. Компромисс в том, что вы должны быть предельно точными.
«Поскольку космическая станция вращается вокруг Земли со скоростью 28 500 миль в час [28 200 км / ч], передача данных с космической станции на Землю требует чрезвычайно точного наведения», - заявила НАСА. «Этот процесс можно приравнять к тому, что человек направляет лазерную указку на конец человеческого волоса на расстоянии 30 футов и держит его там во время ходьбы».
OPALS сделали это, связавшись с лазерным маяком в Обсерватории Столовых гор в Райтвуде, штат Калифорния. Передача заняла 148 секунд, а само видео-сообщение заняло всего 3,5 секунды для каждой копии, чтобы прибыть на Землю - по сравнению с 10 минутами при традиционных методах!
Лазерная связь была проверена так далеко, как Луна; например, в 2013 году спутник НАСА по лунной разведке передал Мона Лизу с помощью лазера.
Вы можете прочитать больше технических деталей о совершенстве лазерного обмена сообщениями с космической станции в этой прошлой истории журнала Space.
Источник: Лаборатория реактивного движения
