Изображение предоставлено: Whitehouse.gov
Как и предсказывалось в течение нескольких месяцев, к президенту США Джорджу Бушу присоединился администратор НАСА Шон О'Киф, а брифинг для прессы представил командир 8-й экспедиции Майкл Фоал - в настоящее время находящийся на борту Международной космической станции.
Согласно новому плану, Соединенные Штаты завершат свою работу над Международной космической станцией к 2010 году, которую разрабатывают 15 стран, а затем выведут из эксплуатации парк космических челноков. Вместе с этим НАСА разработает новую программу исследования космоса человеком, которая в конечном итоге вернет людей на Луну.
Как и предсказывалось в течение нескольких месяцев, президент США Джордж У. В тандеме с этим НАСА разработает новую программу исследования космоса человеком, которая в конечном итоге вернет людей на Луну.
Первые исследователи-роботы достигнут Луны в 2008 году; следователи-люди будут следовать к 2015-2020 годам. Хотя Буш должен был объявить о постоянной лунной базе, никаких подробностей не сообщалось. Буш намекнул, но не предоставил никаких подробностей о последующих человеческих полетах на Марс.
Планы предусматривают создание нового типа космического корабля, который называется Crew Exploration Vehicle; космический корабль общего назначения, который мог бы обслуживать Международную космическую станцию и достигать мест за пределами низкоорбитальной орбиты, таких как Луна, астероиды и точки Лагранжа (устойчивые места в космосе, которые сбалансированы между гравитацией двух объектов, таких как как Земля и Луна).
НАСА заявило, что это новое транспортное средство будет резко отличаться от орбитального космического самолета, который НАСА разрабатывала в качестве запасного космического корабля для полета на Международную космическую станцию и обратно. НАСА первоначально намеревалось заключить контракты на OSP в 2004 году, что в конечном итоге обойдется в 15 миллиардов долларов США.
Чтобы профинансировать этот новый план, президент в феврале попросит Конгресс предоставить НАСА дополнительно 1 миллиард долларов США в 2005 году на пять лет. Дополнительные средства для этой программы будут получены в результате реорганизации существующих проектов НАСА, таких как вывод космического корабля в отставку к концу десятилетия.
Обслуживание и запуск космического челнока обходятся примерно в 4 миллиарда долларов в год, а Международная космическая станция - в 1 миллиард долларов в год. Непонятно, какое влияние свертывание шаттла окажет на тысячи рабочих и подрядчиков, занятых в программе; хотя Буш сказал, что это будет «с существующими программами и персоналом».
Буш назвал эту новую инициативу «путешествием, а не гонкой» и призвал международных партнеров присоединиться к Соединенным Штатам в исследовании солнечной системы с людьми.
Он сказал, что следующим шагом станет формирование специальной комиссии для «изучения концепции, которую я изложил сегодня». Эта комиссия во главе с бывшим министром ВВС Питером Олдриджем представит президенту Бушу доклад в течение четырех месяцев.
