А дискотека в космосе? Астрономы следят за необычной звездой, которая каждые 25 дней выпускает вспышку света, как чрезвычайно медленный пульсирующий диско-шар. Подобные пульсирующие вспышки света были замечены ранее, но этот, названный LRLL 54361, является самым мощным маяком из когда-либо замеченных.
Используя космические телескопы Спитцер и Хаббл, астрономы раскрыли тайну этой звезды. На самом деле это два новоиспеченных протозвезды в бинарной системе, которые проводят собственный диско-танец. И когда они вращаются вокруг друг друга на дымном танцполе (на самом деле это густое облако газа и пыли), каждый раз, когда звезды приближаются друг к другу на своих орбитах, возникает вспышка излучения. Эффект, видимый телескопами, усиливается оптическим обманом, называемым световым эхом.
Необычно то, что, хотя астрономы уже видели это явление, называемое импульсной аккрецией, обычно оно встречается на более поздних стадиях рождения звезды, а не в такой молодой системе или с такой интенсивностью и регулярностью.
Астрономы говорят, что LRLL 54361 дает представление о ранних стадиях звездообразования, когда быстро образуется много газа и пыли, образуя новую двойную звезду.
«Эта протозвезда имеет такие большие колебания яркости с точным периодом, что очень трудно объяснить», - сказал Джеймс Музеролл из Научного института космического телескопа. Его статья недавно была опубликована в журнале Nature.
Обнаруженный космическим телескопом Спитцер НАСА, LRLL 54361 является переменным объектом внутри области звездообразования IC 348, расположенной в 950 световых лет от Земли. Данные от проникающих в пыль инфракрасных камер Spitzer показали необычные вспышки яркости, происходящие каждые 25,34 дня, что является очень редким явлением.
На основании статистического анализа возраст двух звезд составляет не более нескольких сотен тысяч лет.
Астрономы использовали космический телескоп Хаббла, чтобы подтвердить наблюдения Спитцера и раскрыть детальную звездную структуру вокруг LRLL 54361. Хаббл наблюдал две полости выше и ниже пыльного диска. Полости видны, отслеживая свет, рассеянный от их краев. Вероятно, они были выброшены из окружающей натальной оболочки пыли и газа потоком, запущенным около центральных звезд. Диск и оболочка препятствуют непосредственному наблюдению пары подозреваемых двойных звезд. Захватив несколько изображений в течение одного импульсного события, наблюдения Хаббла обнаружили эффектное движение света от центра системы, оптическую иллюзию светового эха, когда внезапная вспышка или вспышка света отражаются от источника и прибывают через некоторое время после первоначальной вспышки.
Музероль и его команда предположили, что пара звезд в центре пылевого облака движется вокруг друг друга по очень эксцентричной орбите. Когда звезды приближаются друг к другу, пыль и газ вытаскиваются из внутреннего края окружающего диска. Материал в конечном итоге падает на одну или обе звезды, что вызывает вспышку света, освещающего околозвездную пыль. Система встречается редко, потому что близкие двоичные файлы составляют всего несколько процентов звездного населения нашей галактики. Вероятно, это короткая, переходная фаза рождения звездной системы.
Команда Muzerolle планирует продолжить мониторинг LRLL 54361 с использованием других средств, включая космический телескоп Гершеля Европейского космического агентства. Команда надеется в конечном итоге получить более прямые измерения двойной звезды и ее орбиты.
Прочитайте статью Музеролле (pdf)
Источник: HubbleSite
