Гравитационное поле и стационарный спутник Ocean Circulation Explorer (GOCE) с 2009 года вращаются вокруг Земли на сверхнизких орбитах, что предельно детально отображает изменения гравитации Земли. Инженеры предсказывают, что он снова полностью войдет и вернется на Землю в эти выходные.
Но никто не может точно сказать, когда или где упадет 1-тонный спутник.
Без оставшегося топлива, чтобы направить его возвращение, нет никакого способа подтолкнуть или направить его спуск. И хотя, по прогнозам, большая часть GOCE распадется в атмосфере, некоторые ее части могут достичь поверхности Земли. Эксперты прогнозируют, что 25% космических кораблей выживут после повторного входа, так как многие детали сделаны из современных материалов, таких как углерод-углеродные композиты.
Сегодня инженеры из миссии GOCE заявили, что космический аппарат должен войти в атмосферу Земли где-то в ночь с воскресенья на понедельник, 10-11 ноября 2013 года. Разрушение космического корабля произойдет на высоте около 80 км. «На данный момент точное время и место, где осколки будут приземляться, предвидеть невозможно», - говорит ЕКА.
Космический корабль GOCE был спроектирован так, чтобы летать низко, и большую часть своей миссии он провел примерно на 500 км ниже большинства других миссий по наблюдению за Землей на высоте 255 км (158 миль), но недавно был на самой низкой высоте среди всех исследовательских спутников в 224 км (139 миль).
Его прочная конструкция и гладкий дизайн позволили ему оставаться в космосе дольше, чем ожидалось; это почти утроило его запланированный срок службы.
С помощью данных GOCE ученые создали первую глобальную карту с высоким разрешением границы между земной корой и мантией - называемую Мохо - и для обнаружения звуковых волн от мощного землетрясения, обрушившегося на Японию 11 марта 2011 года, среди других результатов.
Хайнер Клинкрад, начальник Управления космического мусора ЕКА в ESOC, Дармштадт, Германия, сказал, что, когда космический корабль достигнет высоты ниже 100 км, плотность атмосферы на космическом корабле резко возрастет. Он войдет со скоростью около 25 000 км / час, а аэродинамическое давление и нагрев вызовут разрушение космического корабля на высоте около 80 км, что приведет к большому количеству осколков.
«Риск для населения на земле будет незначительным», - сказал Клинград. «По статистике, выиграть джекпот в немецком лото в 250 000 раз больше, чем получить удар по фрагменту GOCE. За 56 лет космического полета никакие искусственные космические объекты, которые повторно вошли в атмосферу Земли, никогда не наносили вреда людям ».
Международная кампания будет контролировать спуск с участием Межучрежденческого координационного комитета по космическому мусору. За ситуацией постоянно следит Управление космического мусора ЕКА, которое будет публиковать прогнозы повторного входа и оценки рисков.
ЕКА говорит, что они будут постоянно обновлять соответствующие органы безопасности.
Источники: ESA, блог ESA
