Гордон Купер-младший, космонавт, который пилотировал шестой и последний полет программы «Меркурий», а затем командовал «Близнецами 5», умер сегодня утром в своем доме в Вентуре, штат Калифорния. Ему было 77 лет.
«Будучи одним из первых семи астронавтов Меркурия, Гордон Купер был одним из лиц неоперившейся космической программы Америки. Он действительно изобразил правильные вещи, и он помог получить поддержку и энтузиазм американской общественности, столь важной для духа исследования. Мои мысли и молитвы с семьей Гордона в это трудное время », - сказал администратор НАСА Шон О'Киф.
«Усилия Купера и его коллег по астрономии на Меркурии, Алан Шепард, Гас Гриссом, Джон Гленн, Скотт Карпентер, Уолли Ширра и Дик Слейтон, служат напоминанием о том, что заставляет нас исследовать. Они также напоминают нам о том, что для успеха любого замысла в разведке необходима поддержка американского народа ».
«Гордо был одним из самых простых людей, которых я когда-либо знал. То, что вы видели, было тем, что вы получили », - сказал один из астронавтов Меркурия и бывший сенатор США Джон Гленн в заявлении, выпущенном стипендиальным фондом астронавта.
Другой из «Первоначальной семерки», добавил Уолли Ширра, «мы семеро были связаны как братья, возможно, даже ближе, если это возможно».
«Он никогда не говорил:« Вы не можете этого сделать ». Он был одержим всем», - сказал Норрис Грей, начальник пожарной службы НАСА и сотрудник по готовности к чрезвычайным ситуациям в дни Меркурия. Сэм Беддингфилд, тогда инженер-механик проекта Mercury, добавил: «Он знал, что делал, и всегда мог заставить все работать».
«Наследие Гордона Купера навсегда вплетено в ткань Космического центра Кеннеди как астронавт Меркурий-7», - сказал директор Космического центра Кеннеди Джим Кеннеди. «Его достижения помогли создать основу успеха для полета человека в космос, которой НАСА и KSC воспользовались за последние четыре десятилетия.
«В то время как семья KSC оплакивает потерю этого космического пионера, мы уважаем его вклад и успокаиваемся, зная, что его отпечаток на KSC будет длиться вечно. Я считаю честью знать Гордона Купера. От имени семьи KSC я выражаю соболезнования семье Купер, и наши молитвы с ними в их трудные дни впереди. »
Самый младший из первых семи астронавтов, полет Купера в его капсуле Faith 7 расширил возможности космического корабля Меркурий до предела. Миссия 15 и 16 мая 1963 года продолжалась более 34 часов и 22 орбит. Это был более чем в три раза самый длинный полет человека в США до этого времени и намного превышал первоначальные возможности капсулы. Во время своего полета Купер также стал первым космонавтом, который спал в космосе.
«Астронавты НАСА выражают глубочайшие соболезнования семье Гордона Купера», - сказал Кент Ромингер, начальник управления астронавтов в Космическом центре им. Джонсона НАСА в Хьюстоне. «Он был одним из первых пионеров в космосе, и его достижения вдохновили многих из нас осуществить свои мечты об исследовании нашей вселенной. Мы приветствуем его многочисленные достижения как космонавта, а также мужа и отца. Его будет действительно не хватать.
В августе 1965 года Купер и Чарльз «Пит» Конрад-младший совершили тревожный и напряженный третий полет программы «Близнецы». Цель миссии состояла в том, чтобы доказать, что астронавты могут выживать в космосе достаточно долго, чтобы выполнить лунную миссию, которая занимает восемь дней.
Во время своей восьмидневной миссии они столкнулись с рядом проблем, связанных с энергосистемами, топливом для двигателя, вентиляционным газом, из-за которого космический корабль вращался, и многим другим, казалось бы, бесконечной серией. Но они оставались на орбите почти 191 час, 122 орбиты за почти восемь дней и вернули себе и свой космический корабль нетронутыми. На орбите они совершили «сближение с тенью» с воображаемым космическим кораблем, упражнение, демонстрирующее, что это может быть сделано.
В то время миссия Gemini 5 установила новый рекорд выносливости в космосе, преодолев 3 312 993 мили за 190 часов 56 минут. Купер также стал первым человеком, совершившим второй орбитальный полет и, таким образом, выиграл для Соединенных Штатов лидерство в человеко-часах в космосе, накопив в общей сложности 225 часов и 15 минут.
Жизнь службы
Лерой Гордон Купер-младший родился 6 марта 1927 года в Шони, штат Оклахома. Он служил в морской пехоте в 1945 и 1946 годах, затем учился в Гавайском университете, где был назначен вторым лейтенантом в армии США.
В 1949 году он был призван на действительную службу и прошел летную подготовку в ВВС США. С 1950 по 1954 год он был летчиком-истребителем в Германии.
Купер получил степень бакалавра в Технологическом институте ВВС в 1956 году, затем закончил школу летчиков-испытателей на авиабазе Эдвардс, штат Калифорния. Он служил там летчиком-испытателем, пока его не выбрали астронавтом Меркурия.
В дополнение к своим двум полетам, Купер был резервным командным пилотом Gemini 12, запущенным в ноябре 1965 года. Он также служил резервным командным пилотом для Apollo 10, который вылетел в мае 1969 года. Он покинул НАСА и уволился из ВВС в качестве полковника 31 июля 1970 г.
В том же году он основал Gordon Cooper and Associates и занимал пост президента консалтинговой фирмы, специализирующейся на различных видах деятельности, от аэрокосмической до гостиничных и земельных проектов. Купер был директором ряда других организаций, большинство из которых специализировалось на энергетике, передовых электронных системах, эффективных домах, лодках и морских системах и оборудовании.
В 1975 году он стал вице-президентом по исследованиям и разработкам в Walter E. Disney Enterprises Inc. из Глендейла, Калифорния, дочерней компании по исследованиям и разработкам Walt Disney Productions.
В течение всей своей жизни Купер занимался широким кругом занятий, как профессионально, так и в качестве хобби. В биографии НАСА перечислены его хобби: охота за сокровищами, археология, гонки, полеты, катание на лыжах, катание на лодках, охота и рыбалка. Среди его многочисленных наград были Легион заслуг Военно-воздушных сил, Отличительный Летающий Крест с кластером, медаль НАСА за исключительную службу, Трофей Колье и Трофей Хармона.
Он был первым действующим военным, который дважды выступал на совместных заседаниях Конгресса.
Купер продолжал проектировать и испытывать новые самолеты в Южной Калифорнии, никогда не отказываясь от своей страсти к тому, чтобы продвигать конверт. Купер сказал репортеру, когда ему было 71 год: «Я начинаю капризничать, если не летаю по крайней мере три раза в месяц».
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
