На прошлой неделе конференция и выставка Satellite 2020 завершилась после четырех дней презентаций и выступлений некоторых ведущих экспертов в области телекоммуникаций. Как сообщалось в рекламе, основатель SpaceX Элон Маск выступил с речью, в которой он объявил, что (вопреки предыдущим заявлениям) Starlink не будет выделен и станет собственным бизнесом.
Это произошло чуть более чем через полтора месяца после того, как Гвинн Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX, заявил во время мероприятия для частного инвестора, что компания рассматривает возможность отключения Starlink и превращения его в публичную компанию. Но, как заявил Маск на конференции в Вашингтоне, округ Колумбия, SpaceX слишком занят, «думая об этом нуле», чтобы представить компанию прямо сейчас.
Это решение, вероятно, было вдохновлено предыдущими телекоммуникационными компаниями, которые пытались развернуть крупные спутниковые группировки только для того, чтобы обанкротиться, включая Iridium, Globalstar, Orbcomm и Teledesic. Все эти компании, за исключением Teledesic, сумели вовремя восстановиться благодаря развертыванию созвездий второго поколения.
Тем не менее, Starlink все еще находится в процессе развертывания своего первого созвездия, которое в настоящее время состоит из 300 спутников на низкой околоземной орбите (LEO) - но планируется достичь 1584 к 2024 году и 2200 к 2027 году. В конечном счете, Маск заявил, что надеется создать созвездие из 12 000 спутников. Согласно последним заявкам SpaceX в Международный союз электросвязи (МСЭ), он может достигать 42 000.
На данном этапе Маск говорит, что SpaceX нуждается в Starlink в качестве источника дохода, который может опередить их бизнес запуска в ближайшие годы. В общем и целом, коммерческие службы запуска являются высокодоходной и быстрорастущей отраслью, на долю которой приходится только около 3 миллиардов долларов годового дохода только в США (по данным FAA за 2017 год).
Доля SpaceX во всех недавно заключенных контрактах на коммерческий запуск в 2017 году оценивалась в 45%, а к следующему году выросла до 65%. Однако, по оценкам Маск, рынок широкополосной связи в США будет стоить как минимум в десять раз дороже. В 2019 году общий доход индустрии интернет-услуг достиг 687 миллиардов долларов, и ожидается, что к 2026 году рынок достигнет 74 триллионов.
Большая часть этого роста будет обусловлена пользователями в развивающихся странах, особенно в Азии, Южной Америке и странах Африки к югу от Сахары. Спутниковый широкополосный интернет является ключевым фактором в этих прогнозах, поскольку он сделает возможным доступ в тех частях мира, где отсутствует необходимая инфраструктура (например, оптические кабельные или телефонные линии). С таким прогнозируемым ростом Маск надеется избежать двух вещей.
Во-первых, он хочет пока не конкурировать с известными телекоммуникационными провайдерами. Во-вторых, он хочет предотвратить банкротство одного из его предприятий. Как он выразился:
«[Банкротство] было бы большим шагом, чтобы иметь больше нуля в категории« не банкрот »… Starlink будет эффективно обслуживать 3% или 4% самых труднодоступных клиентов для телекоммуникационных компаний, или людей, которые просто сейчас не имеют связи, или их связь действительно плохая ».
Следующий запуск, который отправил на орбиту еще 60 спутников Starlink, стартовал в среду, 18 марта. Первоначально запуск был запланирован на понедельник, но был отложен из-за аномальных чтений данных во время предпусковой проверки двигателя. В то время как компании не удалось восстановить ускоритель первой ступени (который совершал свой пятый полет), спутники удалось успешно развернуть.
Всего с мая 2019 года было проведено пять пусков, а к 2020 году (при условии, что к тому времени произойдет еще четыре пуска), созвездие Starlink должно составить всего лишь 600 - в два раза больше его текущего размера. Компания утверждает, что услуги будут доступны в северной части США и Канаде в конце этого года, и «к 2021 году охват населения планеты будет почти глобальным».
И обязательно ознакомьтесь с видео-презентацией Маск на Satellite 2020, предоставленной журналом Via Satellite:
