ВЕНА. Прошлым летом на спутниковых снимках западной Гренландии появились белые пятна. Это были не снежные и ледяные пятна, а скорее клубы дыма от самого большого за всю историю лесного пожара на острове, горящие сквозь мили оттаявшего торфяника.
Частицы черного углерода из дымовых шлейфов могут затемнить обширный ледяной покров Гренландии, способствуя большему поглощению тепла и большему таянию. Ученые, которые изучали лесной пожар, сказали, что почти треть сажи приземлилась на ледяной щит Гренландии. Они предупредили, что в будущем через ледяной остров могут распространяться гораздо более сильные вспышки, а выбросы от этих пожаров могут способствовать дальнейшему таянию и без того истончающегося ледяного покрова.
«Я думаю, что это предупреждающий знак того, что что-то подобное может произойти на вечной мерзлоте, которая должна была таять в конце века», а не сегодня, - говорит Андреас Штоль, старший научный сотрудник Норвежского института воздушных исследований (NILU), рассказал Live Science.
Штоль и его коллеги представили результаты своего исследования в среду (11 апреля) здесь, на ежегодном собрании Европейского союза геонаук.
Они начали изучать лесной пожар в конце июля 2017 года, вскоре после того, как его впервые наблюдали.
До пожара, который был расположен примерно в 90 милях (150 километрах) к северо-востоку от Сисимиут, второго по величине города в Гренландии, не было никакой молниеносной активности (одной из основных причин пожаров). Подозревается, что пожар был вызван человеком, хотя Штоль отметил, что торф в богатых кислородом средах может самовоспламеняться даже при относительно низких температурах.
Исследователи подсчитали, что пожар сгорел около 9 квадратных миль (2345 га) земли. Команда, возглавляемая НИЛУ, также изучала, сколько сажи от пожара осело на льду.
«Если вы считаете, что в Гренландии самый большой ледяной покров, кроме Антарктиды, это сразу вызывает некоторое размышление: что произойдет, если на этот ледяной покров выпадет дым?» сказал Николаос Евангелиу, еще один ученый НИЛУ.
Используя компьютерную модель для моделирования переноса сажи в атмосфере, исследователи подсчитали, что около 7 тонн аэрозоля, называемого сажистым углеродом, - 30 процентов от общего объема выбросов от этого пожара - приземлилось на ледяной покров.
По словам Столя и Эванджелиу, это количество углерода не оказало большого влияния на общее альбедо или отражательную способность ледникового щита. Пожар, хотя и беспрецедентный по размерам для Гренландии, был небольшим по сравнению с лесными пожарами, которые бушевали над материковой Северной Америкой в прошлом году. (По данным канадского новостного журнала Maclean's, рекордные лесные пожары в Британской Колумбии в 2017 году сожгли более 4600 кв. Миль, или 12 000 кв. Эванджелиу сказал, что ледяной покров больше, чем лесной пожар в Гренландии. Однако пожар в Гренландии был намного эффективнее при сбрасывании углерода на ледяной покров, пояснил он.
«Если бы горели более крупные пожары, они фактически оказали бы существенное влияние на таяние», - сказал Штоль. И вероятность возникновения таких пожаров выше, если большая часть вечной мерзлоты в Гренландии тает и подвергается действию торфа, который на самом деле является материалом ранней стадии, используемым для образования угля, и поэтому он легко горит.
Возможно, больше всего беспокоит то, что эти торфяные пожары могут гореть под землей и оставаться незамеченными в течение длительного времени. Штоль отметил, что тлеющие торфяные пожары в Индонезии могут гореть годами, прежде чем они снова вспыхнут на поверхности.
«На самом деле мы не можем быть уверены, что пожары (в Гренландии) погасли», - сказал Штоль.
