Изображение предоставлено NASA / JPL / Институтом космических наук.
Когда Кассини приближается к своему свиданию с Сатурном, появляются новые детали в полосатых облаках атмосферы планеты. Кассини сделал снимок с этой узкоугольной камеры 16 апреля 2004 года, когда он находился в 38,5 миллиона километров (23,9 миллиона миль) от Сатурна. Масштаб изображения составляет приблизительно 231 километр (144 мили) на пиксель. Контраст был увеличен, чтобы улучшить видимость объектов в атмосфере.
Это изображение было получено с использованием фильтра, чувствительного к свету около 727 нанометров, который является одной из ближних инфракрасных полос поглощения метана, одной из составляющих атмосферы Сатурна. Темные места, как правило, являются областями сильного поглощения метана, относительно свободными от высоких облаков Яркие области - это места с высокими густыми облаками, которые защищают метан ниже.
Затемненные полосы следуют линиям постоянной широты и отражают доминирующее влияние вращения планеты на динамику ее атмосферы. Полосы движутся с разными скоростями, и неровности на их краях могут быть вызваны либо дифференциальным движением между ними, либо возмущениями, возникающими ниже видимого облачного слоя. Такие возмущения могут быть вызваны внутренним теплом планеты: Сатурн излучает больше энергии, чем получает от Солнца.
Темное пятно на южном полюсе примечательно тем, что оно очень маленькое и хорошо центрировано. На это место может воздействовать магнитное поле Сатурна, которое почти совпадает с осью вращения планеты, в отличие от магнитных полей Юпитера и Земли. С юга на север другие заметные черты - это два белых пятна примерно одинаковой долготы, но разных широт, и большой темный продолговатый объект, который простирается в яркую экваториальную полосу. Более темная полоса под яркой экваториальной областью начала демонстрировать кружевной узор светлых высокогорных облаков, свидетельствующих о турбулентных атмосферных условиях.
Луна Мимас (396 километров, 245 миль в поперечнике) видна слева от южного полюса. У Сатурна в настоящее время есть 31 известная луна, и ученые Кассини надеются открыть новые, возможно, встроенные в великолепные кольца планеты.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Кассини-Гюйгенс для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Группа по созданию изображений Кассини базируется в Институте космических наук, Боулдер, штат Колорадо.
Для получения дополнительной информации о миссии Cassini-Huygens посетите http://saturn.jpl.nasa.gov и домашнюю страницу группы Cassini по созданию изображений, http://ciclops.org.
Первоисточник: CICLOPS News Release
