27 июня 2018 года Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) Хаябуса-2 Космический аппарат сблизился с астероидом 162173 рюгу. Продолжая в той же традиции, что и его предшественник, Хаябуса-2 недавно проводил десантные операции на поверхности астероида в рамках второй миссии агентства по возврату образцов с астероида.
Посадка состоялась 22 февраля 2019 года, после нескольких недель тщательной подготовки. Через минуту после успешного приземления с выдвинутым «рупором», космический корабль снова взлетел. Именно тогда диспетчеры миссий заметили кое-что интересное на участке земли, где Хаябуса-2 приземлился.
После взлета снова, Хаябуса-2 получил изображение точки приземления с помощью своей оптической навигационной камеры - широкоугольный (ONC-W1). На этом снимке, снятом через минуту после того, как космический корабль достиг высоты 25 км, команда миссии увидела, что место посадки внезапно оказалось темнее, чем его окружение.
На данный момент причина потемнения неизвестна, хотя есть подозрения, что это могло быть вызвано тем, что двигатели космического корабля взлетали, когда он снова взлетал. Это может показаться наиболее вероятным объяснением, за исключением того факта, что некоторые частицы, которые были подняты, должны были быть захвачены рогом образца.
Другая возможность состоит в том, что это было вызвано одной из «пуль» космического корабля - 5-граммовыми ударниками, предназначенными для разрушения материала на поверхности, чтобы их было легче собирать. Изготовленные из металлического тантала, эти пули выпускаются из рупора для отбора проб со скоростью 300 м / с (670 миль в час), так что это также может вызвать выброс более темного материала из недр.
В этот момент ясно, что до приземления космического корабля не было пятна более темного материала. Это было подтверждено сравнением изображений, снятых ONC-W1 во время его спуска. Как вы можете видеть из этого изображения (размещено выше), предлагаемый участок приземления был неотличим от его окружения, состоящего из той же комбинации камней более светлого цвета и реголита.
В соответствии с целью миссионерской команды - найти место, которое было достаточно большим и ровным для сбора образцов, в нем также нет препятствий (например, большие камни, видимые слева от места посадки). Космический корабль начал спускаться туда после того, как уронил на поверхность небольшой отражающий «маркер цели» (обозначенный крестиком), который использовался для управления космическим кораблем во время его спуска.
Первоначально JAXA планировал выполнить операцию посадки и сбора образцов еще в октябре 2018 года. Это произошло вскоре после того, как космический корабль развернул свои роверы MINERVA-II в Рюгу, который затем начал прыгать и отправлять обратно данные и изображения астероида. поверхность.
Однако снимки, сделанные с орбиты орбиты, показали, что в предлагаемой зоне посадки было несколько больших валунов, которые могли бы помешать. Кроме того, любые камни, высота которых составляла 50 см (~ 20 дюймов) или более, могут препятствовать работе рупора пробоотборника, который простирается на расстояние 1 м (3,3 фута) от днища корабля.
Контролеры миссии также надеялись, что им удастся найти ровную площадь около 100 м (328 футов) в диаметре, но грубый характер поверхности Рюгу сделал это невозможным. В результате команде пришлось согласиться на 6-метровую (20-футовую) полосу поверхности, которую они в конечном итоге выбрали. И к их удивлению, место посадки изменило цвет после того, как они закончили с этим.
Можно сказать, что это последняя неожиданная вещь, которую Рюгу подарил ученым. Но опять же, столкновение с неожиданностью волнует, когда вы изучаете объекты, относящиеся к некоторым из самых ранних периодов нашей Солнечной системы. Будем надеяться, что у Рюгу будет еще несколько сюрпризов. Хаябуса-2 завершает сбор образцов и возвращается на Землю в декабре этого года.
