После почти 15 месяцев секретной миссии в ближайшее время вернется домой беспилотный космический самолет многоразового использования X-37B. В пресс-релизе с базы ВВС Ванденберг говорится, что посадка должна произойти в период с начала до середины июня, хотя точные дата и время посадки будут зависеть от технических и погодных факторов. Мини-космический самолет находится на орбите с 5 марта 2011 года.
Это вторая миссия орбитальных испытательных машин для полета по программе X-37B со вторым космическим самолетом OTV-2. Первая миссия X-37B вылетела в 2010 году, проведя 224 дня в космосе. Этот оригинальный автомобиль был отремонтирован и должен вернуться в космос для выполнения еще одной миссии в октябре этого года.
Что касается второго космического самолета, его долгая миссия была названа успешной, хотя никакие особенности миссии не были выпущены. Он стартовал 5 марта 2011 года со станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде. С тех пор, как говорится в пресс-релизе, экипажи Ванденберга регулярно проводят периодические тренировки по подготовке к посадке.
«Мужчины и женщины команды Ванденберг готовы выполнить безопасную посадку в любое время и в любой момент», - сказала полковник Нина Арманьо, командир 30-го космического крыла. Космические профессионалы из 30-го космического крыла будут следить за вылетом с орбиты и посадкой корабля.
Мини-космический самолет имеет длину 8,8 метра (29 футов) и размах крыльев 4,2 метра (14 футов). Он может весить до 5000 кг (11 000 фунтов), заправленных для запуска. Срок службы в космосе, о котором сообщают, составляет 270 дней, но источники говорят, что хорошая производительность в этой миссии позволила наземным диспетчерам держать это надолго значительно дольше.
Хотя никаких новостей об его орбитальных параметрах не поступало, наблюдатели и любительские спутниковые трекеры следят за тем, где находится OTV-2. После запуска она имела 331-километровую (206-мильную) орбиту, наклоненную к экватору на 42,8 градуса, но летом 2011 г. она была слегка поднята до 337 км (209 миль).
Ванденберг сказал, что они предоставят больше деталей, когда они будут доступны.
Источник: Ванденберг АФБ
