Строители пляжных замков из песка знают, насколько изнурительным является туннель в песок, слишком сухой. Туннель просто не выдержит своей формы и быстро разрушится.
Но некоторые виды пауков пустыни освоили технику работы с сухим песком, выкапывая подземные норы - по несколько песчинок за раз - которые каким-то образом сохраняют свою форму и выдерживают давление ветра и сдвигающий вес песка вокруг них.
В новом исследовании ученые внимательно наблюдали за четырьмя видами пустынных пауков, которые, как известно, выкапывают вертикальные песчаные туннели для укрытия, отдыха и размножения, чтобы раскрыть свои технические секреты. Неожиданно исследователи обнаружили, что паукообразные использовали разные, но одинаково эффективные методы сбора и перемещения песка во время работы, и укрепили туннели, вырытые аккуратно уложенными поддерживающими слоями шелкового полотна.
Живущие в норе пауки, подобные тем, что были в исследовании, строго ведут ночной образ жизни. Для ученых это означало проводить долгие часы в укрытии в песчаной среде с фонариком. Об этом в электронном письме Live Science сообщил ведущий автор исследования Райнер Феликс, специалист по арахнологу в Neue Kantonsschule Aarau в Швейцарии.
Один из видов пауков - Cebrennus rechenbergi, который является родным для пустынь северного Марокко - также известен как паук-колесница из-за необычного катящегося локомоции, который он использует, когда ему угрожают. Он имеет длину тела около 0,8 дюйма (2 сантиметра) и роет норы размером около 10 дюймов (25 см) в глубину и около 0,8 дюйма в диаметре. Когда соавтор исследования Инго Рехенберг, профессор Technische Universität Berlin (Технический университет Берлина) и ученый, который обнаружил и назвал паука, наблюдал, как эти пауки работают, он отметил, что они строили свои туннели «как люди строят колодец». "Феликс сказал Live Science.
Во-первых, C. rechenbergi паук выкопал яму на поверхности; затем он добавил стабилизирующее кольцо из шелка, точно так же, как строитель колодца добавил бы оловянный лист, чтобы удержать стены дыры на месте. Как сообщают авторы исследования, после закрепления стен туннельного участка паук удалит еще один слой песка и почвы, продвигаясь дальше вниз и укрепляя стены.
«Рехенберг внимательно наблюдал и заметил, что паук должен сделать около 800 пробежек, чтобы нести небольшой груз песка над землей» - задача, которая заняла паука около 2 часов, чтобы закончить, сказал Феликс.
Но как пауки убрали так много песка? Оказалось, что разные виды роющих пауков использовали очень разные методы, согласно исследованию.
C. rechenbergi полагался на длинную щетину, окаймляющую его ножки и хелицеры - придатки, обрамляющие его голову и рот - чтобы выносить песок из растущего туннеля. Некоторые из щетинок растут под прямым углом к другим крошечным волоскам, образуя сетчатую корзину, которая содержит сухой песок, даже когда нет ничего, что удерживало бы зерна вместе. На самом деле, крошечные груды песка, которые паук выбросил из этих «корзин», распались сразу же после того, как паукообразный выпустил их, ученые написали в исследовании.
Тем не менее, паук-волк Evippomma rechenbergi - также обнаружен и назван Реченбергом - который населяет ту же пустынную среду, что и C. rechenbergiне хватает специализированных щетинок своего соседа. Когда ученые тщательно осмотрели комки песка, оставленные в устье норы волка-паука, они обнаружили, что шелк связывает песок вместе, чтобы его было легче носить с собой.
Другой тип паука-волка, Geolycosa Missouriensis, найденный в Северной Америке, был известен из предыдущих исследований для перевозки твердых гранул песка. Но это, казалось, не связывало их шелком, возможно, полагаясь на поверхностную влажность, чтобы удерживать песчинки вместе. Однако, поскольку исследователи собрали свои данные об этом пауке из предыдущих исследований, они не могли точно сказать, какую технику использовали пауки, чтобы объединить их связки песка.
Разнообразие способов перемещения песка, продемонстрированное пауками - использование волосатой «корзины для переноски», смешивание песка с шелком или комкование песка вместе - показало, что эти крошечные строители способны находить уникальные строительные решения для решения аналогичных экологических проблем, сказал Феликс Живая Наука.
На самом деле, исследователи были удивлены, увидев, что пауки, живущие в одной и той же экосистеме, применяют такие разнообразные методы для достижения одной и той же цели, сказал он. А учитывая, что существуют другие виды туннельных роющих пауков, а также муравьи и осы, существует, вероятно, еще больше практик, которые эти трудолюбивые инженеры-насекомые применяют, которые еще предстоит открыть, сказал Феликс.
«Конечно, нужно осмотреть еще много видов», - добавил он.
Результаты были опубликованы в сети 11 декабря в журнале арахнологии.
