Когда 19 июля 2009 года астроном-любитель Энтони Уэсли из своего телескопа увидел на Юпитере темное пятно размером с Тихий океан, появившееся на Юпитере, это вызвало волну астрономической активности, когда другие телескопы быстро поворачивались, чтобы взглянуть. Другие астрономы не заняли много времени, чтобы подтвердить, что Юпитер был поражен каким-либо объектом, астероидом или кометой. Конечно, самый известный в мире телескоп Хаббл сосредоточился на этой неожиданной деятельности на Юпитере, и, к счастью, телескоп недавно был обновлен новой широкоугольной камерой 3 и недавно отремонтированной усовершенствованной камерой для съемки. Астрономы выпустили серию изображений из Хаббла, которые могут впервые показать непосредственные последствия астероида, поразившего другую планету.
Астрономы были свидетелями такого рода космических событий и раньше, но из кометы. Подобные шрамы были оставлены в течение недели в июле 1994 года, когда в атмосферу Юпитера погрузилось более 20 кусков кометы P / Shoemaker-Levy 9 (SL9). Воздействие 2009 года произошло в течение той же недели, 15 лет спустя.
Но сравнивая изображения Хаббла с обоими столкновениями, астрономы говорят, что виновником, скорее всего, был астероид шириной около 1600 футов (500 метров).
Источник: Hubblesite.org
«Это одиночное событие застало нас врасплох, и мы можем видеть только последствия удара, но, к счастью, у нас есть наблюдения Хаббла 1994 года, которые охватили весь спектр явлений удара, включая природу объектов из наблюдений до удара» говорит астроном Хайди Хаммель из Института космических наук в Боулдере, штат Колорадо, руководитель исследования воздействия Юпитера.
Анализ выявил ключевые различия между двумя столкновениями (в 1994 и 2009 годах), что дает представление о событии 2009 года. Астрономы видели отчетливый ореол вокруг мест воздействия 1994 года на ультрафиолетовых (УФ) изображениях Хаббла, свидетельствующих о мелкой пыли, возникающей в результате удара кометным осколком. Ультрафиолетовые изображения также показали сильный контраст между осколками, генерируемыми ударом, и облаками Юпитера.
Ультрафиолетовые изображения Хаббла, полученные в результате воздействия 2009 года, не показали ореола, а также показали, что контрастность объекта быстро исчезла. Обе подсказки указывают на отсутствие легких частиц, что дает косвенные доказательства воздействия твердого астероида, а не пыльной кометы.
Удлиненная форма недавнего места удара астероида также отличается от удара 1994 года, что указывает на то, что объект 2009 года спустился с меньшего угла, чем фрагменты SL9. 2009 кузов также пришел с другого направления, чем части SL9.
Источник: Hubblesite.org
Член команды Агустин Санчес-Лавега из Университета Страны Басков в Бильбао, Испания, и его коллеги провели анализ возможных орбит, которые мог получить ударный орган 2009 года, чтобы столкнуться с Юпитером. Их работа указывает на то, что объект, вероятно, происходил из семейства тел Хильды, вторичного пояса астероидов, состоящего из более чем 1100 астероидов, вращающихся вокруг Юпитера.
Удар 2009 года был равен взрыву нескольких тысяч стандартных ядерных бомб, сравнимых со взрывами осколков SL9 среднего размера. Самый большой из этих осколков создал взрывы, которые были во много раз мощнее, чем весь ядерный арсенал в мире, взорвавшийся сразу.
Недавнее воздействие подчеркивает важную работу, выполненную астрономами-любителями. «Это событие прекрасно иллюстрирует, как астрономы-любители и профессионалы могут работать вместе», - сказал Хаммель.
Бомбардировки Юпитера показывают, что Солнечная система - буйное место, где непредсказуемые события могут происходить чаще, чем кажется на первый взгляд. Ожидается, что удары Юпитера будут происходить каждые несколько сотен или нескольких тысяч лет. Хотя есть каталоги для каталогизации астероидов, многие маленькие тела могут остаться незамеченными и появиться в любое время, чтобы нанести ущерб.
Исследование, проведенное командой Хаммела, появилось в выпуске The Astrophysical Journal Letters от 1 июня.
Научная статья: Hammel et al. (PDF документ)
Источник: HubbleSite
