Планета с массой Сатурна может скрываться в обломках, окружающих Бета-Пекторис, показаны новые измерения поля обломков вокруг звезды. Если бы это можно было доказать, это была бы вторая планета, найденная вокруг этой звезды.
Новые наблюдения с помощью Атакамского массивного миллиметрового / субмиллиметрового массива (ALMA) показывают, что планета будет обстреливать гигантский рой комет (некоторые впереди, а некоторые позади планеты), которые падают друг на друга так часто, как каждые пять минут. Это ведущее объяснение облака газообразного оксида углерода, видимого в массиве.
«Несмотря на свою токсичность для нас, угарный газ является одним из многих газов, обнаруживаемых в кометах и других ледяных телах», - заявил Аки Роберге, астрофизик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде, который принимал участие в исследовании. «В суровых условиях вокруг молодой звезды эти объекты часто сталкиваются и генерируют осколки, которые выделяют пыль, ледяные зерна и запасенные газы».
ALMA уловил свет размером с миллиметр от окиси углерода и пыли вокруг Бета-Пикториса, который находится на расстоянии около 63 световых лет от Земли (относительно близко к нашей планете). Похоже, что газ наиболее распространен на площади около 8 миллиардов миль (13 километров) от звезды - эквивалентное расстояние, в три раза превышающее расстояние Нептуна от Солнца. Само облако окиси углерода составляет около одной шестой массы Мирового океана.
Исследователи отмечают, что ультрафиолетовое излучение звезды должно разрушать молекулы угарного газа в течение 100 лет, поэтому тот факт, что газа так много, указывает на то, что его нужно что-то пополнять. Их модели показали, что кометы нужно будет уничтожать каждые пять минут, чтобы это произошло (если мы не смотрим на звезду в необычное время).
В то время как исследователи говорят, что им нужно больше исследований, чтобы увидеть, как сконцентрирован газ, их гипотеза состоит в том, что есть два скопления газа, и это происходит из-за того, что большая планета ведет себя так же, как Юпитер в нашей солнечной системе. Тысячи астероидов следуют позади и летят перед Юпитером из-за огромного притяжения планеты. В этой более отдаленной системе вполне возможно, что планета газового гиганта будет делать то же самое с кометами.
Если окажется, что газ находится всего в одном скоплении, другой сценарий предполагает, что две планеты размером с Марс (ледяные) врезаются друг в друга около полумиллиона лет назад. Это «объяснило бы рой комет, с частыми продолжающимися столкновениями между осколками, постепенно высвобождающими угарный газ», заявило НАСА.
Исследование было опубликовано вчера (6 марта) в журнале Science и возглавляется Биллом Дентом, исследователем из Объединенного офиса ALMA в Чили. Вы можете прочитать больше информации в пресс-релизах от НАСА, Национальной радиоастрономической обсерватории и Европейской южной обсерватории.
