«Младенцы начинают с мышечной массы, а затем растут, как и все остальные кошки», - говорит научный сотрудник Дональд Протеро, научный сотрудник отдела палеонтологии позвоночных в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес.
Среди палеонтологов хорошо известно, что С. fatalis - ныне вымерший зверь, живший примерно 37 000–9 000 лет назад, имел тело, похожее на Арнольда Шварценеггера. У свирепой кошечки была широкая грудь и короткие, крепкие конечности, говорит ведущий исследователь исследования Кэтрин Лонг, студентка магистратуры на факультете геологических наук в Калифорнийском государственном политехническом университете.
«Но мы не слишком много знали об их котятах», - сказал Лонг в интервью Live Science. «Мы просто знаем, как взрослые, они просто очень, очень мускулистые».
Чтобы исследовать, Лонг измерил длину и окружность около 200 С. Fatalis кости конечностей, извлеченные из карьеров La Brea в Лос-Анджелесе, где асфальт естественным образом просачивается на поверхность. Кости конечностей происходили от кошек разных возрастов, поэтому Лонгу удалось составить диаграмму роста видов, показывающую, как они росли в длине и крепости с возрастом.
Затем Лонг и ее коллеги сравнили диаграмму роста саблезубых кошек с кривыми роста других видов кошек, включая пумы (Puma Concolor), тигр (Пантера Тигр), лев (Panthera лев), американский пещерный лев (Panthera atrox), Дикая кошка (Фелис Сильвестрис) и сервал (Leptailurus сервал). Анализ показал, что кости саблезубых кошек были более крепкими, чем Panthera исследователи обнаружили кости.
«Было интересно видеть, что, хотя у нас есть эти действительно крепкие, огромные животные, они все еще растут так же деликатно, как дикая кошка из маленьких джунглей», - сказал Лонг.
Исследование является «хорошим началом» для выяснения того, как выросли саблезубые котята, но впереди еще много работы, сказала Джули Мичен, доцент кафедры анатомии и палеонтолог позвоночных из университета Де-Мойна, которая не участвовала в исследовании.
Например, чтобы понять, как выросли саблезубые кошечки, «вам нужны внутренние измерения костей», сказал Мичен. Это можно сделать, сделав рентген или компьютерную томографию (КТ) костей кошек, чтобы осветить размер костного мозга внутри. Затем исследователи могли бы получить лучшее представление об истинной площади поперечного сечения кортикальной или твердой кости, которая поддерживала вес кошек, сказал Мичен.
«Если вы берете площадь поперечного сечения только из диаметра, то в основном вы моделируете конечность как сплошную балку, а это совсем не так», - сказал Мичен. «Итак, это дает вам ложное ощущение способности кости».
Несмотря на это, результаты являются хорошим началом для изучения саблезубого роста, сказал Мичен. «Они в основном показывают, что саблезубые котята растут, как и другие кошки. Не то, чтобы у них был странный паттерн роста: они просто начинают больше, они начинают более крепкими с самого начала».
