Ученые скоро отправятся на скрытый в мире восьмой континент, затонувшую землю Зеландия.
Потерянный континент, который в основном затоплен, со всей Новой Зеландией и несколькими островами, выглядывающими из воды, составляет примерно половину размера Австралии. Посредством бурения вглубь его коры или верхнего слоя новая научная экспедиция может дать подсказки о том, как погружение одной из плит Земли под другую, процесс, называемый субдукцией, способствовал росту цепи вулканов и этого потерянного континента в Тихом океане. миллион лет назад. Новая экспедиция может также показать, как это изменяющее Землю событие изменило океанские течения и климат.
«Мы ищем лучшее место в мире, чтобы понять, как начинается субдукция пластин», - говорится в заявлении со-главного ученого экспедиции Джеральда Диккенса, профессора наук о Земле, окружающей среде и планетах в Университете Райса в Техасе. «Эта экспедиция ответит на множество вопросов о Новой Зеландии».
Потерянный континент
В феврале ученые утверждали в журнале GSA Today, что у Земли есть скрытый восьмой континент, что должно быть отражено на картах.
Аргумент в пользу того, что Зеландия является континентом, основывался на нескольких доказательствах. Скалы под дном океана у побережья Новой Зеландии состоят из множества древних пород, которые встречаются только на континентах, а не в океанической коре. Континентальные шельфы Новой Зеландии намного меньше, чем у близлежащей океанической коры. И образцы горных пород показывают тонкую полосу океанической коры, разделяющую Австралию и подводные районы Зеландии. Исследователи сообщают, что все эти факторы позволяют предположить, что подводная территория вокруг Новой Зеландии составляет континент.
Путешествие на восьмой континент
Тем не менее, есть еще некоторые вопросы о том, как сформировалась Зеландия.
Экспедиция 371, финансируемая Национальным научным фондом и Международной программой изучения океана, призвана ответить на многие из этих вопросов. Более 30 ученых отправятся 27 июля в двухмесячную экспедицию на борту огромного научного бурового корабля JOIDES Resolution.
Оттуда группа посетит шесть участков в Тасмановом море между Австралией и Новой Зеландией для бурения керна отложений и камней из земной коры. Каждое ядро будет иметь расстояние от 1000 до 2600 футов (от 300 до 800 метров), а это означает, что ученые могут смотреть назад во времени на протяжении десятков миллионов лет.
«Если вы вернетесь назад, около 100 миллионов лет назад, Антарктида, Австралия и Зеландия были одним континентом», - сказал Диккенс. «Около 85 миллионов лет назад Зеландия отделилась сама по себе, и какое-то время морское дно между ней и Австралией распространялось по обе стороны океанского хребта, который разделял их».
После этого сдвига территория между двумя континентами была сжата. Но около 50 миллионов лет назад Тихоокеанская плита нырнула под Новую Зеландию, подняв два острова, образовав в Тихом океане ряд вулканов и сняв сжимающее напряжение в океанической коре между двумя континентами.
«Мы хотим понять, почему и когда произошли различные стадии от расширения до расслабления», - сказал Диккенс.
Новые результаты могут показать, как изменились океанские течения и климат в то время. По словам Диккенса, в Новой Зеландии обычно не учитываются большинство моделей климата, датируемых 50 миллионами лет назад, что может объяснить, почему эти модели были проблематичными.
«Это может быть потому, что у нас были континенты, которые были намного более мелкими, чем мы думали», - сказал Диккенс. «Или мы могли бы иметь континенты правильно, но на неправильной широте. В любом случае, ядра помогут нам понять это».
