Группа европейских астрономов обнаружила, что многие звезды в окрестностях Солнца имеют необычные движения, вызванные спиральными рукавами нашей галактики, Млечного Пути. Согласно этим исследованиям, основанным на данных обсерватории ESA Hipparcos, наша звездная окрестность - это перекресток потоков звезд, идущих с нескольких направлений. Некоторые из звезд, принимающих планетные системы, могут быть иммигрантами из более центральных районов Млечного Пути.
Солнце и большинство звезд рядом с ним следуют по почти круглой орбите вокруг центра нашей галактики, Млечного Пути. Используя данные со спутника ЕКА Hipparcos, группа европейских астрономов в настоящее время обнаружила несколько групп «мятежных» звезд, которые движутся в особых направлениях, в основном к галактическому центру или от него, бегущих как спицы колеса. На этих повстанцев приходится около 20% звезд в пределах 1000 световых лет от Солнца, которое находится на расстоянии около 25 000 световых лет от центра Млечного пути.
Данные показывают, что повстанцы в одной группе имеют мало общего друг с другом. У них разный возраст, поэтому, по мнению ученых, они не могли сформироваться одновременно или в одном и том же месте. Вместо этого они должны были быть вынуждены вместе. «Они больше похожи на случайных попутчиков, чем на членов их семей», - сказал д-р Бенуа Фамаи из Университета? Либре де Брюссель, Бельгия.
Фамей и его коллеги считают, что причиной, объединяющей звезды повстанцев на их необычной траектории, является «удар», полученный от одного из спиральных рукавов Млечного Пути. Спиральные рукава - это не твердые структуры, а области с более высокой плотностью газа и звезд, которые называются «волнами плотности» и похожи на горячие точки движения вдоль автомагистрали. Приближающаяся волна плотности сжимает газ, с которым она сталкивается, и способствует рождению новых звезд, но она также может влиять на уже существующие звезды, отклоняя их движение. После того, как волна прошла, многие звезды, таким образом, будут путешествовать вместе в потоке, все в одном направлении, даже если они изначально находились на разных траекториях или даже не родились.
Это исследование показало, что окрестности Солнца являются перекрестком многих потоков, состоящих из звезд различного происхождения и химического состава. Эти потоки могут также составлять множество звезд с планетными системами, недавно обнаруженных вблизи Солнца.
Астрономам известно, что звезды с планетными системами преимущественно образуются в плотных газовых облаках с высоким содержанием металлов, таких как те, которые расположены в более центральных областях Млечного Пути. Потоки, обнаруженные Гиппаркосом, могли стать механизмом, который приблизил их к Солнцу. Как объясняет Фамей: «Если эти звезды будут сбиты спиральной рукой, они могут быть смещены на тысячи световых лет от места своего рождения». Таким образом, эти звезды вместе со своими планетами могли мигрировать ближе к Солнцу.
Чтобы узнать больше о структуре нашего Млечного Пути, совокупности тысяч миллионов звезд, астрономы смотрят на то, как звезды остаются вместе в связном или движутся относительно Солнца и друг относительно друга. Во время своей четырехлетней миссии спутник ЕКА Hipparcos измерял расстояние и движение более ста тысяч звезд в пределах 1000 световых лет от Солнца. Однако, хотя данные Гиппаркоса показывают, в каких направлениях звезды движутся по небу, они не могут определить, приближаются ли звезды к нам или уходят от нас.
Комбинируя данные Гиппаркоса с наземными измерениями их «доплеровского смещения», полученными с помощью швейцарского телескопа в Обсерватории Верхнего Прованса, Франция, Фамей и его коллеги могли добавить недостающее третье измерение, а именно скорость, с которой звезды приближаются нас или отступить от нас. Из-за доплеровского сдвига цвет звезды, кажется, меняется, когда она движется к нам или от нас, становясь соответственно более голубым или красным и давая астрономам информацию о ее движении. «Объединив все эти первоклассные данные, мы теперь имеем всеобъемлющее трехмерное представление о том, как соседние звезды движутся вокруг нас», - сказал Фамей.
Ученые теперь задаются вопросом, насколько широко распространены потоки, обнаруженные командой Фамаи, и какую роль они могут сыграть в эволюции нашей галактики. «Этот результат открывает новые захватывающие перспективы для нашего понимания динамики Млечного пути», - сказал д-р Майкл Перриман, сотрудник ESA Hipparcos и проект Gaia. Предстоящая миссия ЕКА "Гайя", запуск которой запланирован на 2011 год, позволит распространить это исследование на гораздо более широкий регион нашей галактики. Гайя будет наблюдать более тысячи миллионов звезд и одновременно измерять их движение во всех трех измерениях благодаря бортовому спектрографу, который предоставляет информацию об их доплеровском смещении. «Это даст нам самое ясное представление о структуре и эволюции Млечного Пути», - сказал Перриман.
Источник: ESA News Release
