Из пресс-релиза Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики:
Доктор Хэ был наблюдательным астрономом в Смитсоновской астрофизической обсерватории и почетным директором Центра малых планет.
«Брайан был одним из самых влиятельных исследователей комет двадцатого века, - сказал Чарльз Алкок, директор Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, - и, безусловно, одним из самых ярких!»
Доктор Марсден специализировался на небесной механике и астрометрии, собирая данные о положениях астероидов и комет и вычисляя их орбиты, часто из минимальной наблюдательной информации. Такие расчеты важны для отслеживания потенциально опасных для Земли объектов. Нью-Йорк Таймс однажды
описал Марсден как «Веселый вестник страха».
Предсказание кометы, которым Марсден больше всего гордился, - это возвращение кометы Свифта-Туттля, которая является кометой, связанной с метеорным потоком Персеид каждый август. Свифт-Туттл был обнаружен в 1862 году, и общепринятым считалось, что он вернется около 1981 года. Однако у Марсдена было сильное подозрение, что комета 1862 года была идентична комете, замеченной в 1737 году, и это предположение позволило ему предсказать, что Свифт -Таттл не вернется до конца 1992 года. Этот прогноз оказался верным. Эта комета имеет самый длинный орбитальный период среди всех комет, чьи возвращения были успешно предсказаны.
В 1998 году Марсден разработал определенную известность, предположив, что объект под названием 1997 XF11 может столкнуться с Землей. Он сказал, что сделал это как последнюю попытку, чтобы стимулировать получение дальнейших наблюдений, включая поиск возможных данных за несколько лет до этого. Признание некоторых наблюдений 1990 года ясно показало, что в обозримом будущем не может быть столкновения с XF11 1997 года.
Доктор Марсден также сыграл ключевую роль в «понижении» Плутона до статуса карликовой планеты. Однажды он предложил, чтобы Плутон был внесен в перекрестный список как планеты, так и «малой планеты», и присвоил астероиду число 10000. Это предложение не было принято. Однако в 2006 году в результате голосования членов Международного астрономического союза была создана новая категория «планет-карликов», в которую входят Плутон, Церера и ряд других объектов. Плутону была назначена малая планета 134340. Это решение остается спорным.
Примечание: вы можете прочитать пост Майка Брауна в его блоге о Марсдене, в том числе отрывок из новой книги Брауна, который иллюстрирует красочное, но не менее приятное поведение Марсдена.
Марсден родился 5 августа 1937 года в Кембридже, Англия. Он получил степень бакалавра по математике в Нью-колледже Оксфордского университета и степень доктора философии. из Йельского университета.
По приглашению директора Фреда Уиппла доктор Марсден присоединился к сотрудникам Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже, штат Массачусетс, в 1965 году. Он стал директором Центра малых планет в 1978 году. (MPC является официальной организацией, отвечающей за сбор данные наблюдений за астероидами и кометами, вычисление их орбит и публикация этой информации с помощью циркулярных циркуляров.) Марсден работал в качестве ассоциированного директора Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики с 1987 по 2003 год (самый продолжительный срок пребывания среди всех ассоциированных директоров Центра).
Среди различных наград, которые он получил от США, Великобритании и нескольких других европейских стран, особенно он оценил награду Дирка Брауэра 1995 года (названную в честь его наставника в Йельском университете) от Отдела Американского астрономического общества (AAS) по Динамическая астрономия и премия Ван Бисбрука 1989 года (названная в честь старого друга и наблюдателя за кометами и двойными звездами), затем врученные Университетом Аризоны (теперь AAS) за заслуги в астрономии.
26 декабря 1964 года доктор Марсден женился на Нэнси Лу Зисселл из Трумбалла, штат Коннектикут, и родил Синтию Луизу Марсден-Уильямс (которая сейчас замужем за Гаретом Уильямсом, все еще заместителем директора MPC) из Арлингтона, штат Массачусетс, и Джонатана Брайана Марсдена. , Сан-Матео, Калифорния. У него также есть три внука в Калифорнии: Нихилас, Натаниэль и Нина. Сестра Сильвия Кастерсон продолжает проживать в Кембридже, Англия.
