Изображение предоставлено NASA
Команда исследователей НАСА создала пульт дистанционного управления, который получает питание от наземного лазера, который отслеживает его во время полета. Хотя это всего лишь прототип, будущие версии могут быть намного больше и летать над городом на неопределенный срок, предоставляя телекоммуникационные услуги - это может стать недорогой заменой спутников.
С самого начала полетов на самолете все самолеты должны были нести топливо на борту? будь то аккумуляторы, топливо, солнечные элементы или даже человеческий «двигатель»? чтобы оставаться в воздухе.
Команда исследователей из Центра космических полетов им. Маршалла при НАСА в Хантсвилле, штат Алабама, Центра по исследованию полетов Драйдена при НАСА в Эдвардсе, штат Калифорния, и Университета Алабамы в Хантсвилле пытается это изменить.
Теперь они записали крупное достижение? и «первый». Команда разработала и продемонстрировала небольшой самолет, который летает исключительно с помощью движущей силы, создаваемой невидимым наземным лазером. Лазер отслеживает самолет в полете, направляя его энергетический луч на специально сконструированные фотоэлектрические элементы, находящиеся на борту, для питания воздушного винта самолета.
«Аппарат может продолжать полет до тех пор, пока источник энергии, в данном случае лазерный луч, не будет прерван», - сказал Роберт Бурдин, руководитель проекта лазерного проекта Marshall. «Мы впервые узнаем о том, что самолет был приведен в действие только энергией лазерного света. Это действительно революционная разработка для авиации ».
«Мы чувствуем, что это действительно был огромный успех для проекта», - добавил Дэвид Бушман, менеджер проекта по мощности в Dryden. «Мы всегда стараемся разрабатывать новые технологии, которые позволят использовать новые возможности в полете, и мы считаем, что это шаг в правильном направлении».
Самолет с пятифутовым размахом крыльев весит всего 11 унций и состоит из пробкового дерева и труб из углеродного волокна, покрытых пленкой майлара. Разработанный и построенный в НАСА Драйден, этот самолет является уникальным радиоуправляемым модельным самолетом. Специальная панель фотоэлектрических элементов, отобранная и протестированная участниками команды в Университете Алабамы в Хантсвилле, предназначена для эффективного преобразования энергии от длины волны лазера в электричество для питания небольшого электродвигателя, который вращает пропеллер.
Легкий тихоходный самолет летал в помещении в центре Маршалла, чтобы предотвратить влияние ветра и погоды на испытательные полеты.
После того, как корабль был выпущен со стартовой платформы внутри здания, лазерный луч был направлен на панели самолета, заставляя пропеллер вращаться и двигать корабль вокруг здания, круг за кругом. Когда лазерный луч был выключен, самолет скользил к посадке.
Команда выполнила аналогичную серию демонстрационных полетов в 2002 году в НАСА Драйден, используя театральный прожектор в качестве источника энергии. Недавние полеты в центре Маршалла являются первой известной демонстрацией полета самолета, полностью работающего от наземного лазера. Демонстрация является ключевым шагом на пути к способности передавать мощность на самолет в воздухе. Без необходимости в бортовом топливе или батареях такой самолет мог бы, например, нести научное или коммуникационное оборудование и оставаться в полете в течение неопределенного времени. По словам Бушмана, концепция предлагает потенциальную коммерческую ценность для индустрии дистанционного зондирования и телекоммуникаций.
«Телекоммуникационная компания может установить транспондеры на самолете и летать над городом», - сказал Бушман. «Самолет можно использовать для любых целей: от ретрансляции звонков на мобильные телефоны до кабельного телевидения или подключения к Интернету».
Лазерное излучение является перспективной технологией для дальнейшего развития конструкции и эксплуатации самолетов. Концепция поддерживает важнейшие цели НАСА по развитию революционных аэрокосмических технологий.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
