Конечно, весело видеть Красную планету в разных цветах! Вот как выглядят газы вокруг атмосферы Красной планеты с космического корабля НАСА «Марс-атмосфера и летучая эволюция» (MAVEN), который провел свои первые наблюдения в понедельник (22 сентября) - всего через восемь часов после прибытия на орбиту.
Цель космического корабля - лучше понять, как быстро газы покидают атмосферу Марса, и здесь вы определенно можете увидеть разницу между водородом (слева) и кислородом (слева направо). Выяснение того, как быстро выходит атмосфера, может помочь ученым понять, почему в далеком прошлом вода, казалось, свободно текла по поверхности Красной планеты.
Газообразный водород намного легче и окружает планету большим облаком, настолько огромным, что простирается за пределы изображения слева. Кислород, который тяжелее, менее склонен к сносу и остается ближе к планете. (Все изображения были получены с высоты 22 680 миль или 36 500 км.)
Считается, что солнечное излучение вытеснило водород из марсианской атмосферы в прошлом планеты, со временем истончая его. Более плотная атмосфера позволила бы воде существовать в оврагах и, возможно, даже в морях или океанах, но сегодня атмосфера слишком тонкая, чтобы жидкая вода могла выживать в больших количествах на поверхности.
MAVEN находится в фазе ввода в эксплуатацию, которая продлится до начала ноября, хотя космический корабль возьмет тайм-аут для наблюдения кометы Siding Spring при ближайшем приближении объекта к планете 19 октября. Пока НАСА не верит комете создаст огромную пылевую угрозу для космического корабля, но MAVEN будет маневрировать для минимизации воздействия на всякий случай.
Источник: Университет Колорадо Боулдер
