По данным Всемирной организации здравоохранения, вспышка Эболы в Западной Африке, которая достигла своего пика в период с августа по сентябрь 2014 года, привела к гибели 11 310 человек. Но некоторые люди выжили, и от одного приходит надежда.
Исследователи сообщают сегодня (18 мая) в журнале Cell, что кровь одного из выживших содержит замечательные антитела, которые блокируют не только один штамм вируса Эбола от заражения клеток животных, но и останавливают все пять известных штаммов.
Антитела могут привести к эффективной терапии заболевания у людей или к вакцине, которая в первую очередь предотвращает заражение человека любой версией вируса Эбола.
«Мы определили множество антител, которые в целом нейтрализуют и защищают», - сказал один из руководителей исследования, Картик Чандран, профессор микробиологии и иммунологии в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке.
Идея, по его словам, заключается в том, чтобы смешать необходимое количество антител и создать «лекарственный коктейль», который мог бы атаковать вирус Эбола несколькими различными способами.
В своем исследовании исследователи обратились к выжившим после Эболы, чтобы найти такие антитела. Как только человек заразился лихорадкой Эбола, вполне вероятно, что его иммунная система вырабатывает антитела для защиты от будущих инфекций.
Самые первые вспышки лихорадки Эбола произошли в 1976 году и затронули главным образом сельские районы, которые сейчас называются Нзара, Южный Судан и Демократическая Республика Конго. Из-за отдаленности и непонимания происходящего уровень смертности вырос до 90 процентов.
По данным Всемирной организации здравоохранения, во время самой последней вспышки, которая закончилась в 2016 году и охватила как городские, так и сельские районы Гвинеи, а затем распространилась на Сьерра-Леоне и Либерию, около 50 процентов людей, которые заболели Эболой, умерли.
Обе вспышки были вызваны штаммом вируса Эбола, известным как «Эбола Заир». На сегодняшний день наиболее продвинутой терапией против лихорадки Эбола является препарат под названием ZMapp, который действует у людей, инфицированных вирусом Эбола Заир, но, к сожалению, он не действует против других штаммов, которые возникли здесь и там в некоторых частях Африки, включая Суданский эболавирус и Bundibugyo эболавирус.
ZMapp не работает во всех штаммах вируса Эбола, потому что, как и все вирусы, вирусы Эбола находятся в состоянии постоянной мутации, поскольку они эволюционируют, чтобы разработать более умные способы обхода иммунной системы человека.
Используя биологический камуфляж и молекулярную ловкость рук, вирус маневрирует через кровоток, сохраняя свое единственное оружие - кинжал белка, покрытый молекулами сахара, который называется шиповым гликопротеином - вне поля зрения.
Этот гликопротеин запускает инфекцию клетки, связываясь с ней и опосредуя процесс враждебного поглощения. В ходе этого процесса вирус сливается с клеткой, как два мыльных пузыря, говорит Чандран. Как только они присоединились, вирус сбрасывает свою генетическую информацию в клетку, которая начинает реплицировать вирус и создавать другие вирусы Эбола.
Поскольку человеческий иммунитет пытается бороться с вирусом Эбола, он сосредотачивается на пике гликопротеина, генерируя различные разновидности антител в попытке создать вирус, способный обнаружить уязвимость. Это не легко. По словам Чандрана, покрытие из молекул сахара позволяет этому вирусу прятаться на виду. Другие части гликопротеина специализируются на отвлечении иммунного ответа. Они ведут себя как приманки, отвлекая внимание антител от других частей вируса.
Но уязвимости существуют.
Несмотря на маскировку и приманки, у гликопротеина есть залысины: липкие, похожие на гарпуны черты, которые не покрыты молекулами сахара. Иногда, если человеку, инфицированному лихорадкой Эбола, повезло, его или ее антитела обнаружат эти лысые пятна, свяжутся с ними и остановят захват вируса клеткой.
«В этой статье мы определили пару из этих антител», сказал Чандран.
Антитела поступили от человека из Западной Африки, который заразился вирусом Эбола Заир в декабре 2013 года. Предыдущее исследование Захари Борнхольдта, директора по открытию антител в Mapp Biopharmaceutical, которое производит ZMapp; и Лаура Уолкер, старший ученый в Adimab, идентифицировала 349 различных антител в крови этого человека.
В новом исследовании Чандран, Борнхольдт и их коллеги обнаружили, что два антитела - известные как ADI-15878 и ADI-15742 - нейтрализовали все пять известных штаммов лихорадки Эбола и защитили мышей и хорьков от смертельной дозы трех основных штаммов Эбола: Заирский эболавирус, Bundibugyo эболавирус и Суданский эболавирус.
Исследователи считают, что если в будущем лекарство для людей можно будет изготовить из этих антител, то лучше иметь более одного антитела в этом препарате, чем иметь только одно, потому что, если одно из них не удастся, другие могут держать вирус в страхе. Ученые также могут разработать вакцину, которая воздействует на иммунную систему для создания этих специфических типов антител.
«Наше исследование показывает, что это возможно», - сказал Чандран.
