Часто по сравнению с армейским танком или автобусом, Ankylosaurus был тяжелобронированный динозавр с большим подобным дубинке выступом в конце его хвоста. Ankylosaurus в переводе с греческого означает «слитная ящерица», и это название было дано потому, что кости его черепа и других частей тела были слиты, что делало динозавра чрезвычайно крепким.Ankylosaurus жил в позднем меловом периоде, около 65,5 млн. до 66,8 млн. лет назад, и бродил по Западным Соединенным Штатам и Альберте, Канада.
В то время как этот растительноядный динозавр был массивным животным, пересмотр его окаменелостей в 2004 году экспертом по бронированным динозаврам Кеннетом Карпентером немного уменьшил его. Самый большой Ankylosaurus По данным исследования, опубликованного в Канадском журнале наук о Земле, найденный экземпляр имел длину 20,5 фута (6,25 метра), высоту 5,6 фута (1,7 метра) в области бедер и ширину 4,9 фута (1,5 метра). Он, вероятно, весил до 4 тонн (3,6 метрической тонны).
Вершина динозавра была почти полностью покрыта толстой броней, состоящей из массивных ручек и овальных пластин кости, известных как остеодермы или щитки, которые также распространены у крокодилов, броненосцев и некоторых ящериц. «Это кости, которые образуются в коже, как крокодилы», - сказал Карпентер, директор Восточного доисторического музея в Юте, США, в интервью журналу Live Science.
Остеодермы всех анкилозавров (динозавров в Ankylosaurus«Подотряд (Ankylosauria)» состоял из тонкой наружной кортикальной или компактной кости и толстой внутренней губчатой кости (губчатая, пористая кость), согласно анализу Карпентера и его коллег, опубликованных в журнале Acta Palaeontologica Polonica в 2010 г. Вероятно, остеодермы были покрыты кожей и кератином, волокнистым белком, который составляет волосы и ногти у людей.
Пластины, которые различались по размеру, были выровнены ровными горизонтальными рядами по шее динозавра, спине и бедрам. Были также меньшие пластины или другие подобные элементы, защищающие области между большими пластинами, и, возможно, также были меньшие пластины на его хвосте и конечностях. По словам Карпентера, самая большая группа доспехов животного находилась в области шеи.
Наряду с бронированным покрытием, Ankylosaurus было два ряда шипов вдоль его тела. Кроме того, его голова была длинной и низкой, с выдающимися рогами, выступающими назад и в сторону, и пластинами, защищающими глаза.
Говоря о шипах, странно выглядящий анкилозавр, описанный 10 мая 2017 года в журнале Royal Society Open Science, имел такое странное сходство с остроконечным монстром «Охотниками за привидениями», что палеонтологи назвали его Zuul Crurivastator (CRUR-эм-Vass-ТЕЙТ-или). Название вида означает «разрушитель голеней» на латыни, имея в виду хвост анкилозавра длиной 3 фута (3 метра), который был заправлен булавой, которая, вероятно, использовалась для удара по ногам хищников. 75-летние останки этого зверя были обнаружены в 2016 году в формации реки Джудит в Монтане. Несмотря на его свирепую внешность - несколько рядов костистых шипов покрывали его тело длиной в 6 футов (6 м) - Z. crurivastator исследователи утверждают, что были пожирателями растений.
Однако даже без этой защиты, Ankylosaurus было бы трудно убить хищников. «Вы должны понимать, что они имели очень округлое тело и были шире, чем были глубоко», - сказал Карпентер. «Было бы трудно даже приобрести броню, потому что ее корпус относительно плоский».
Помимо его брони, еще одна отличительная черта Ankylosaurus был его хвостовой клуб. Хвост содержал позвонки, которые были сплетены, чтобы сформировать жесткий стержень в основании булавы в конце. Согласно исследованию, проведенному в 2015 году в Journal of Anatomy, жесткий хвост, вероятно, развивался раньше ручки. Ученые предложили несколько разных гипотез для целей клуба динозавров, согласно исследованию 2009 года в журнале PLOS ONE. Например, хвост, возможно, использовался для демонстрации, например, для привлечения партнеров. Кроме того, он мог быть использован для боя между двумя Ankylosaurus, например, над территорией или товарищами.
В любом случае, кажется, что динозавр иногда использовал свой хвост в качестве оружия. «В двух ископаемых образцах хвостовые булавы показывают повреждение», - сказал Карпентер. «Похоже, что они определенно что-то ударили» Более того, исследование PLOS ONE пришло к выводу, что огромный хвост мог легко сломать кости большинства его хищников.
Ankylosaurus двигались на всех четырех конечностях, а задние конечности были немного длиннее передних. Хотя окаменелостей в ногах недостаточно, чтобы установить Ankylosaurus Считалось, что у пальцев были пять пальцев на каждой ноге, как у других анкилозавров.
Что ели анкилозавры?
Ankylosaurus паслись на низменных растениях. Треугольный череп динозавра был шире, чем был длинным, и в конце имел узкий клюв, чтобы облегчить удаление листьев с растений. Его маленькие зубчатые зубы не были предназначены для разрушения крупных растений, и у него не было шлифовальных зубов. Широкая часть его грудной клетки предполагает Ankylosaurus Согласно анализу Карпентера, проведенному в 2004 году, у него была какая-то ферментативная пищеварительная система, которая расщепляла огромное количество не пережеванных растений.
У анкилозавров был сложный носовой ход и большой объем полости для обонятельной области их черепов. По данным исследования, проведенного в 2011 году в Journal of Anatomy, петляющая полость носа не сильно улучшала запах и вместо этого была важна для регулирования температуры. Тем не менее, у анкилозавров, похоже, была большая обонятельная луковица (структура мозга, связанная с обонянием), поэтому у динозавров, вероятно, было сильное обоняние, чтобы помочь отыскать пищу и избежать хищников, предполагает исследование.
Исследования, представленные в ноябре 2014 года на ежегодном Обществе палеонтологии позвоночных в Берлине, также свидетельствуют о том, что носовые ходы анкилозавров помогли сохранить их мозг холодным.
Ископаемые находки
Команда под руководством американского палеонтолога Барнума Брауна открыла первый Ankylosaurus окаменелость - которая включала вершину черепа, позвонки, ребра, часть плечевого пояса и доспехи - в формации Адского ручья Монтаны в 1906 году.
Шесть лет спустя Браун раскопал Ankylosaurus остеодермы, которые он первоначально думал, принадлежали к другому типу динозавров. Он раскопал свой третий набор Ankylosaurus остается в Альберте в 1910 году, когда отправляется в экспедицию на скаларскую свиту - в нее входят ребра, кости конечностей, доспехи, полный череп и первый известный хвостовой булав. Все три находки Брауна находятся в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. В 1947 году Чарльз М. Штернберг открыл крупнейшее известное Ankylosaurus череп.
Не завершено Ankylosaurus скелет был раскопан до настоящего времени. И кроме изолированных костей, доспехов и зубов, только три основных образца Ankylosaurus были раскопаны.
«Это поднимает интересный вопрос: почему это так редко?» Карпентер сказал. Одна возможность, сказал он, заключается в том, что динозавр жил на возвышенности в окружающей среде, вдали от рек и болот, которые способствуют окаменению. Или, возможно, в то время они не были настолько распространены в экосистеме. «Мы просто не знаем, почему они такие редкие», - сказал он.
Ким Энн Циммерманн способствовала этой статье.
