Судно InSight НАСА занимается развертыванием своего пакета тепловых потоков и физических свойств (HP3) в марсианской почве и столкнулось с некоторым сопротивлением. Немецкий аэрокосмический центр (DLR), который спроектировал и построил HP3 в рамках миссии InSight, объявил, что инструмент попал не в одну, а в две скалы на поверхности. Пока HP3 находится в фазе покоя, и неясно, что будет дальше.
HP3 предназначен для измерения тепла, поступающего изнутри Марса, и для того, чтобы рассказать нам об источнике этого тепла. Основная идея состоит в том, чтобы определить, как образовался Марс, и сформировался ли он так же, как Земля. Это также расскажет нам кое-что о том, как скалистые планеты в целом формируются и развиваются. Но для этого нужно уйти в подполье.
HP3 использует систему молотков, чтобы врезаться в землю. Он работает поэтапно, тратя около четырех часов за один раз, выбивая поверхность. Но все эти удары создают много трения и тепла, поэтому HP3 отдыхает пару дней, пока все остывает. Затем он измеряет тепло перед продолжением цикла.
«На пути в глубину крот, похоже, ударил камень, наклонился на 15 градусов и оттолкнул его в сторону или прошел мимо».
Тилман Спон, главный исследователь эксперимента HP3.
DLR объявил в пресс-релизе, что HP3 столкнулся с некоторым сопротивлением.
12 февраля HP3 был развернут на марсианской поверхности, а 28 февраля HP3 начал пробиваться в недра. Часть зонда, которая выполняет удар, называется «моль». Во время своей первой четырехчасовой последовательности ударов моль проникла примерно до 50 см. За это время он столкнулся со скалой и либо прошел мимо нее, либо сумел оттолкнуть ее с дороги.
«По пути в глубину крот, похоже, ударил камень, наклонил его примерно на 15 градусов и оттолкнул в сторону или пропустил», - сообщает главный исследователь эксперимента HP3 Тилман Спон.
HP3 столкнулся с первым камнем и смог продолжать движение. Однако он столкнулся со вторым камнем, который препятствовал проникновению крота. «Крот затем продвигался к другому камню на глубокой глубине, пока не истекло запланированное четырехчасовое время работы первой последовательности», - сказал Спон. «Испытания на Земле показали, что стержневой пенетрометр способен отталкивать камни меньшего размера в сторону, что отнимает много времени».
Идеальная рабочая глубина для зонда составляет пять метров. На этой глубине зонд хорошо изолирован от колебаний температуры поверхности. Тем не менее, зонд все еще может выполнять свою работу на глубине до трех метров, данные просто требуют дополнительной обработки и «очистки». Но с этим вторым столкновением с камнем родинка не достигла необходимой рабочей глубины в три метра.
С кротом под углом 15 градусов и против второй скалы DLR планировал дать ему остыть в течение пары дней, а затем начать еще одну четырехчасовую последовательность ударов. По крайней мере, это был их план 1 марта. Но теперь, похоже, они изменили свое мнение.
«Поэтому команда решила приостановить удар на две недели, чтобы можно было более тщательно проанализировать ситуацию и совместно выработать стратегии преодоления препятствия».
Тилман Спон, главный исследователь HP3, DLR.
Команда DLR теперь решила занять пару недель, чтобы тщательно проанализировать ситуацию и выработать план действий.
«Поэтому команда решила приостановить удар на две недели, чтобы можно было более тщательно проанализировать ситуацию и совместно выработать стратегии преодоления препятствия», - пишет Тилман Спон из Института исследования планет DLR, главный исследователь Эксперимент HP3, в его блоге о миссии InSight.
InSight не ровер; это посадочный аппарат. Он не может перемещаться по марсианской поверхности, чтобы выбрать место для HP3. Его место приземления было выбрано потому, что на поверхности, по-видимому, нет камней, и планировщики миссий надеялись, что это покажет относительно свободную от камней поверхность. Команда InSight также потратила несколько недель после приземления, чтобы выбрать лучшее место для развертывания HP3, исследуя его ближайшее окружение на предмет наиболее свободного от скал места. Но не было никакой гарантии.
Трудно понять, является ли это недавнее развитие серьезным препятствием для миссии HP3, или просто такой сбой, который ожидали планировщики. Как упоминалось ранее, крот способен отталкивать небольшие камни, как показали испытания на Земле. Но это требует времени, и если крот сможет преодолеть это препятствие, он может легко встретить другую скалу. Возможно, недвижимый.
До сих пор, даже с каменистыми препятствиями, крот и HP3 работают как задумано. Во время четырехчасовой фазы удара крот нагрелся на 28 градусов по Цельсию, а затем измерил, как быстро окружающая почва поглотила это тепло. Это называется теплопроводностью, и измерение этой электропроводности - это то, как HP3 может измерить тепловой поток из глубины планеты. Но глубина имеет значение.
Несмотря на то, что он работает так, как задумано, он еще недостаточно глубок, чтобы рассказать ученым многое. Крайне важно, чтобы моль проникала на глубину не менее трех метров. И чем глубже, тем лучше, с максимальной глубиной в пять метров, являющейся наилучшим сценарием и обеспечивающей лучшие научные результаты.
Было бы огромным ударом по миссии InSight Lander, если бы HP3 не смог проникнуть на правильную глубину. Однако это не будет катастрофическим, если другие инструменты посадочного аппарата все еще могут выполнять свою работу.
