Согласно новому исследованию, ранние люди могли жить на североамериканском континенте 130 000 лет назад, более чем на 100 000 лет раньше, чем считали ученые. Исследователи утверждают, что в ходе исследования были исследованы древние кости мастодонта, на которых имелись «убедительные» признаки того, что с ними обращались разумные существа.
Когда в начале 1990-х годов возле Сан-Диего строилось новое шоссе, один из экскаваторов ударился о нечто, похожее на древнюю кучу костей животных. Палеонтологи, вызванные на место, подтвердили, что кости принадлежали давно исчезнувшему плейстоценовому мастодонту, самому значительному открытию.
Но более 20 лет спустя сайт под названием Cerutti (по имени одного из его первооткрывателей Ричарда Черутти из Музея естественной истории Сан-Диего), возможно, переписывает понимание присутствия человека в Новом Свете. По словам исследователей, расположение костей в Черутти предполагает раннее появление людей на месте.
«Кости были расположены довольно необычным образом», - сказал Томас Демере, палеонтолог из Музея естествознания в Сан-Диего и ведущий автор нового исследования. «Например, один бивень был расположен вертикально. Головки бедренной кости были найдены рядом в очень четких скоплениях, а кости были сломаны по спирали, что привело нас к мысли, что люди, должно быть, обрабатывали эти кости конечностей мастодонта».
Осматривая кости
Слой мелкозернистого песчаного ила, удерживающий кости, был полностью неповрежденным, но внутри него исследователи обнаружили несколько крупных булыжников с признаками износа. Это указывает на то, что булыжники должны были использоваться в качестве молотков и наковален для обработки костей, считают исследователи.
Геологические условия участка привели исследователей к мысли, что ему должно быть более 15 000 лет, что предшествует Homo Sapiens Считалось, что жили в Северной Америке. По словам ученых, попытки установить возраст сайта с помощью радиоуглеродного датирования не увенчались успехом, поскольку в костях не сохранилось коллагена. Но в 2012 году кости получил Джеймс Пейс, эксперт по датированию урана в Геологической службе США. Полученные результаты удивили исследователей.
«Я использовал метод, называемый датами неравновесного уранового ряда, в котором используется радиоактивный распад природного урана, и первоначальные результаты показали, что им, возможно, было 110 и 120 тысяч лет», - сказал Пейкс журналистам во вторник (25 апреля) на брифинге для СМИ. ,
Скептически относясь к результатам, Пейс и его коллеги продолжили анализировать кости. Исследователи выполнили более 100 анализов костей, зубной эмали и слоновой кости, найденных на месте. Исследователи говорят, что результаты продолжали указывать на один и тот же возраст.
«Мы пришли к результату предполагаемого возраста около 130 000 плюс минус 9 000 лет, который представляет собой среднее значение множественного анализа поперечных сечений трех отдельных образцов», - сказал Пейс.
Износ
Во время пресс-брифинга исследователи опровергли предположения о том, что тяжелая техника, используемая во время строительства автострады, могла сломать кости. Исследователи утверждают, что единственным способом, которым могли быть созданы такие образцы, было, если кости были свежими. Чтобы подтвердить эту гипотезу, команда выкопала труп слона и решила разбить его кости, используя инструменты, подобные тем, которые были найдены на месте.
«Мы получили те же самые образцы переломов, которые мы видим на этих костях конечностей мастодонта», - сказал Стивен Холен, археолог из Центра американских исследований палеолита.
Демере добавил, что, хотя крупные кости конечностей были заметно повреждены, более хрупкие части скелета мастодонта, такие как ребра и позвонки, найденные на месте, были полностью неповрежденными.
По словам Холена, люди в Африке уже изготавливали инструменты из костей крупных животных 1,5 миллиона лет назад. Поэтому знание такой технологии будет известно доисторическим американским поселенцам и объяснит, почему они сосредоточены только на больших полезных костях.
«Эти кости не были сломаны жеванием плотоядного животного. Они не были сломаны другими животными, попирающими эти кости», - сказал он. «Когда мы устраняем все другие естественные процессы и воспроизводим результаты экспериментально, у нас есть очень веские доказательства».
Смена парадигмы
Исследователи, однако, сказали, что они ожидают, что научное сообщество скептически относится к результатам. Большинство ученых считают, что люди добрались до западного побережья США только 15 000 лет назад, что на 115 000 лет позже, чем заключает новое исследование.
«Выводы команды меняют парадигму, и я уверен, что они будут подвергнуты тщательному анализу в ближайшие дни и месяцы. И поэтому они должны, поскольку археология продвигается вперед путем обнаружения, интерпретации и проверки доказательств», Мэтт Папа, главный научный сотрудник в области палеолитической археологии и старший геоархеолог в Институте археологии Университетского колледжа Лондона, рассказал Live Science в электронном письме.
«То, что наверняка, так это то, что археологи теперь будут с большим интересом смотреть на более ранние месторождения в Северной Америке», - сказал Папа. «Подобное утверждение никогда не может быть легким на одном сайте, но команда представила доказательства, которые нельзя игнорировать. Они открыли возможность нового, удивительного раннего и континентального эпизода рассеивания гоминина».
Холен сказал, что поиск человеческих останков того периода на территории Черутти, а также в других местах в США маловероятен. Он добавил, что в США было обнаружено очень мало человеческих останков, которым всего 13 000 лет, а плотность населения в ранних поселениях была чрезвычайно низкой.
Исследователи сказали, что они могут только предполагать, кем были эти ранние американцы, откуда они родом, и выжило ли население, а затем смешалось с новыми прибывающими или полностью вымерло.
Новые результаты были опубликованы онлайн сегодня (26 апреля) в журнале Nature.
