Когда астронавт НАСА Майк Хопкинс впервые на этой неделе выйдет в космос, он наденет скафандр, который ранее вызвал утечку воды и вынудил итальянского астронавта Лука Пармитано вернуться на станцию в июле, сообщили представители НАСА в среду (18 декабря).
Хотя на первый взгляд это звучит как дополнительная драма, поскольку Хопкинс и Рик Мастраккио устраивают выход в открытый космос на случай непредвиденных обстоятельств 21, 23 и 25 декабря, чтобы запустить отключение системы охлаждения, представители НАСА говорят, что костюм готов пойти на другую поездку на улицу, потому что астронавты (под руководством НАСА) внесли ряд изменений в подразделение.
При замене частей скафандра на задней части всех шлемов скафандра НАСА будет добавлена новая прокладка для впитывания воды в случае повторной утечки. Астронавты также прилипали к каждой из трубок с помощью липучки - своего рода трубка, которая в худшем случае давала бы астронавту с утечкой воды альтернативный маршрут для втягивания в воздух.
Кроме того, команда Expedition 38 поменялась сепаратором насоса вентилятора, который, вероятно, вышел из строя и вызвал утечку скафандра. Причина все еще расследуется, но НАСА считает, что проблема в химическом составе воды вызвала загрязнение, которое заткнуло крошечное отверстие внутри водоотделительной части устройства. Это позволило воде вырваться, войти в воздушную петлю и попасть в шлем.
Наконец, существуют новые процедуры для самих астронавтов. Они будут следить за прокладкой шлема для жидкости. НАСА дополнительно наметило свои процедуры выхода в открытый космос - которые включают использование канадской роботизированной руки на станции - чтобы убедиться, что астронавты всегда находятся в разумных пределах доступа к воздушному шлюзу.
Вот почему происходят выходы в открытый космос: неделю назад (11 декабря) клапан управления потоком внутри насоса - насос расположен за пределами станции - прекратил регулировать температуру аммиака внутри внешнего контура охлаждения. Цикл необходим, как следует из названия, для охлаждения электроники космической станции. Цикл стал слишком холодным, он автоматически отключился, и НАСА перевело научные эксперименты и резервные системы в автономный режим для решения проблемы. (Основная проблема заключается в том, что НАСА не может запустить теплообменник на узле 2, что влияет на эксперименты в лаборатории США в Колумбусе и Японском экспериментальном модуле. Однако до сих пор не завершено ни одного законченного исследования.)
Узнав, что он не может снова управлять клапаном, НАСА переключило свое внимание на запорный клапан выше по потоку. Этот клапан рассчитан только на две позиции - открытую или закрытую - но производитель оборудования сказал, что его можно использовать в промежуточных точках для регулирования потока аммиака. Поэтому разработчики программного обеспечения создали патч, чтобы это произошло, и загрузили его на станцию.
Однако добавьте еще один элемент: станция собирается вступить в так называемый годовой период «высокой бета», когда орбитальная динамика означает, что солнце будет светить на нее в течение более длительных периодов времени, чем обычно. (Подробнее об этом см. Здесь.) Когда угол превышает 60 градусов, по соображениям безопасности НАСА приостанавливает все грузовые полеты на станцию, а также выход в открытый космос. В этом году это произойдет в период с 30 декабря 2013 г. по 9 января 2014 г.
Поэтому, если НАСА проведет время, играя с клапаном, и обнаружит, что он не сможет работать в долгосрочной перспективе, может возникнуть пара проблем. Во-первых, было бы труднее совершить выход в открытый космос, чтобы это исправить.
Кроме того, агентство взвешивало, разрешить ли Orbital Sciences полет в этом месяце на грузовом рейсе Cygnus, и чувствовало, что может столкнуться с проблемой, когда космический корабль готов к отправке, но НАСА нужно больше времени, чтобы решить эту проблему. Вот почему происходит выход в открытый космос.
Вот схема насоса, которую Мастраккио и Хопкинс планируют заменить:
«Номинальный» план рассчитан на три выхода в открытый космос, но он может варьироваться от двух до четырех в зависимости от того, как идут дела. Проще говоря, вот как будут выходить в открытый космос:
- ЕВА 1: насос со сломанным клапаном будет отсоединен, а запасной насос (который находится на некотором расстоянии, но достижимый с помощью Canadarm2) будет подготовлен для замены.
- ЕВА 2: насос со сломанным клапаном будет удален и отложен в сторону, пока запасной насос частично установлен (то есть будут вставлены только болты и электрические соединения).
- ЕВА 3: установка запасного насоса будет закончена, и насос с сломанным клапаном будет постоянно размещаться снаружи. НАСА считает, что в конечном итоге оно может снова использовать этот первый насос, если космонавты установят на него новый клапан, но пока это не является необходимостью.
Полет Canadarm2 будет японским астронавтом Коити Ваката, который эксплуатирует все виды робототехники, которые в настоящее время находятся на орбите. У Мастраккио уже шесть выходов в открытый космос, в то время как Хопкинс будет на своем первом поприще.
Если все пойдет по плану, НАСА не только поменяет насос, но и сохранит возможность для россиян приступить к запланированному на 27 декабря выходу в открытый космос, который менее актуален. В этом случае космонавты планируют обменяться экспериментами, поставить подножку и установить несколько камер.
Мы будем освещать выход в открытый космос, как они происходят. Они запланированы на 21, 23 и 25 декабря в 7:10 по восточному поясному времени (12:10 по UTC) и должны работать около 6,5 часов каждый. Трансляции будут транслироваться в прямом эфире на телевидении НАСА.
Кстати, насосу с этой проблемой всего три года - космонавтам пришлось сделать три выхода в открытый космос в 2010 году, чтобы установить его после более серьезного сбоя. НАСА охарактеризовало эту ситуацию как более необычный сбой и сказал, что это вовсе не является признаком старения станции.
