Взглянув на приведенные выше снимки урагана Сатурн, нельзя не задаться вопросом: насколько близко был космический корабль Кассини к скатыванию в загазованное ничто?
Эти головокружительные образы урагана на Сатурне, конечно же, появились, когда космический корабль пролетел над головой на безопасном расстоянии. Цель НАСА в изучении этого огромного урагана состоит в том, чтобы выяснить его механизмы и сравнить его с тем, что происходит на нашей родной планете.
Ураганы на Земле жуют водяные пары, чтобы продолжать вращаться. На Сатурне нет огромного водоема, из которого можно извлечь воду, но в облаках все еще достаточно водяного пара, чтобы помочь ученым лучше понять, как начинаются и продолжаются ураганы на Земле.
«Мы сделали двойной дубль, когда увидели этот вихрь, потому что он очень похож на ураган на Земле», - заявил Эндрю Ингерсолл, член команды Cassini по созданию изображений в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. «Но это там, в Сатурне, в гораздо большем масштабе, и он каким-то образом справляется с небольшим количеством водяного пара в водородной атмосфере Сатурна».
Есть одно большое изменение в активности ураганов, которое вы бы заметили, если бы внезапно переместились с Земли на Сатурн: этот бегемот - 1250 миль (2000 километров) в ширину, примерно в 20 раз больше, чем его земные аналоги - вращает геккуву намного быстрее.
На первый взгляд, ветер в стене ускоряется в четыре раза быстрее, чем на Земле. Ураган также держится на северном полюсе. На Земле ураганы движутся на север (и в конечном итоге рассеиваются) из-за сил ветра, возникающих при вращении планеты.
«Полярному урагану больше некуда деваться, и, вероятно, именно поэтому он застрял на полюсе», - заявил Кунио Саянаги, специалист по созданию снимков Кассини из Хэмптонского университета в Хэмптоне, штат Вирджиния.
Изначально Кассини заметил шторм в 2004 году с помощью инфракрасной камеры, стремящейся к теплу, когда зимой северный полюс был окутан тьмой.
Космический корабль впервые попал в шторм в видимом свете в 2009 году, когда диспетчеры НАСА изменили орбиту Кассини, чтобы он мог видеть полюса.
Сатурн, конечно, не единственный газовый гигант в Солнечной системе с массивными ураганами. Большое Красное Пятно Юпитера бушует с тех пор, как люди впервые заметили его в 1600-х годах. Похоже, что он сокращается и может стать круглым к 2040 году.
Нептун также имеет ураганы, которые могут достигать скорости 1300 миль (2100 километров) в час, несмотря на свою холодную природу; даже во время полета Вояджера в 1989 году было замечено большое темное пятно, которое позже исчезло из поля зрения. Уран, который ученые ранее считали тихим, также является довольно бурным местом.
Посмотрите это видео на YouTube, чтобы узнать больше о том, как работает шторм Сатурна.
Источник: Лаборатория реактивного движения
