Семейное древо динозавров, которое использовалось палеонтологами и любителями динозавров в течение последних 130 лет, только что было преобразовано.
В старом генеалогическом древе есть две основные группы динозавров: орнитисхианские динозавры с птичьими вершинами (такие как динозавры и стегозавры с утками) и рептилий савричи, включающие теропод (такие как тиранозавр Рекс) и зауроподы (длиннохвостые, длиннохвостые травоядные гиганты).
Новое исследование полностью реорганизует эту установку. Согласно новому анализу, теропод и орнитишианы более тесно связаны, чем считали ученые, и оба они входят в ранее неизвестную группу под названием Ornithoscelida, утверждают исследователи.
Изменение может показаться небольшим, «поскольку переставляются только несколько ветвей», - сказал Стив Брусатте, палеонтолог из Университета Эдинбурга в Шотландии, который не принимал участия в исследовании. «Но так как это большие ветви прямо у корня дерева, их огромное изменение. Это говорит о том, что многое из того, что мы думали о происхождении и ранней истории динозавров, начиная с конца 1800-х годов, неправильно».
Исследование также показывает, что «возвращение к старым идеям имеет смысл», - говорит ведущий исследователь исследования Мэтью Барон, аспирант кафедры палеонтологии в Кембриджском университете в Англии. «То, что чему-то давно верили, не означает, что это правда».
Не сложилось
Барон начал проект, заметив, что многие орнитицианы и теропод имеют сходные анатомические особенности. Однако, когда он прочитал старые исследования, он обнаружил, что бесчисленные палеонтологи либо игнорировали эти сходства, либо отклоняли их как простые совпадения.
Но Барон не мог выбросить из головы это сходство. «Это просто не совсем складывалось», - сказал он Live Science.
Поговорив со своим советником, Барон изменил свое исследование докторской диссертации, чтобы сосредоточиться на отношениях между ранними динозаврами в основе генеалогического древа. Но это было большое начинание; требовалось путешествовать по миру, чтобы изучить как можно больше ранних образцов динозавров, и прочитать описательные исследования окаменелостей, которые он не мог увидеть лично.
«У меня был очень напряженный месяц в 2015 году, когда я был на четырех континентах за четыре недели», - сказал Барон. «Я сделал Северной Америке, Южной Америке, Африке и некоторых частях Европы».
Всего он и его коллеги рассмотрели 457 анатомических характеристик у каждого из 74 видов, включенных в исследование. Присутствующие характеристики получили «1», а отсутствующие - «0». Если это было трудно сказать, исследователи поставили знак вопроса.
«Это существенно сокращает скелет вида до бинарного кода, поэтому каждый вид получает свой собственный номер штрих-кода», - сказал Барон.
Команда включила эти штрих-коды и различные эволюционные параметры в компьютерную программу, которая строит родословные. Независимо от того, сколько раз они меняли параметры и запускали программу, они все же получали один главный и «весьма шокирующий» результат: «ранее неожиданное сочетание теропод и орнитишианов», сказал Барон.
На другой ветке они сгруппировали зауропод с герреразаврами, ранними динозаврами, поедающими мясо, которые трудно было классифицировать, хотя некоторые ранее считали их тероподами. Эта группировка предполагает, что черты, общие для плотоядных герреразавров и в основном плотоядных теропод, вероятно, эволюционировали независимо друг от друга в результате конвергентной эволюции, утверждают исследователи.
Перья и многое другое
Новая реорганизация может объяснить, почему у некоторых тероподов (родословная, которая привела к птицам) и у некоторых орнитицианов были перья. Например, теропод, такие как меловой век Velociraptor были перья, но так же Кулиндадромеус ЗабайкальскийОрнитишианский динозавр юрского периода.
Исследователи, которые описали Kulindadromeus zabaikalicus в 2014 году в журнале Science было сказано, что они почесали головы, удивляясь, как у динозавра, который был так далеко от линии, ведущей к птицам, были перья, сообщала Live Science ранее.
Если новая реорганизация верна, то, возможно, некоторые теропод и орнитишианские динозавры имели перья, потому что их общий предок тоже имел, считают исследователи.
Кроме того, их модели перекликаются с другими исследованиями, предполагающими, что ранние динозавры были всеядными и маленькими, и использовали свои задние ноги для ходьбы и две руки для захвата, говорят исследователи. Анализ также несколько неожиданно указывает на то, что динозавры появились в Северном полушарии, а не в Гондване, суперконтиненте, который охватывал Африку, Южную Америку, Австралию, Антарктиду, Индийский субконтинент и Аравийский полуостров более 180 миллионов лет назад.
Исследование также отразило появление первых динозавров до 247 миллионов лет назад, что старше, чем ранее принятая дата между 245 и 240 миллионами лет назад, ранее сообщала Live Science.
Революционные выводы
Новое открытие о новой группе Ornithoscelida является «кровавым делом», сказал Томас Карр, доцент биологии в Карфагенском колледже в Висконсине и палеонтолог позвоночных.
«Это выбило меня из колеи», - сказал Карр, который не участвовал в исследовании. «Это фундаментальная встряска Динозаврии».
Он поблагодарил исследователей за то, что они «проявили должную осмотрительность» при отборе большого количества ранних динозавров и пробовали разные итерации при создании генеалогического древа. «Похоже, сигнал настоящий», - сказал он. Тем не менее, он отметил, что другие палеонтологи, вероятно, будут повторно анализировать новую гипотезу по-разному, поэтому могут пройти годы, прежде чем мир палеонтологии полностью ее примет.
Повторное тестирование является ключевым, сказал Брусатте. «Это заманчивое новое исследование - возможно, даже бомба - но я еще не готов переписать учебники».
