«Спейс шаттл Дискавери» выполнил впечатляющее рандеву «РЛС» и стыковку с Международной космической станцией этим утром (7 апреля) в 3:44 утра, когда два массивных корабля летели в формировании около 225 миль над Карибским морем около Каракаса, Венесуэла. Взрыв «Дискавери» 5 апреля начал двухдневное преследование станции.
Люки между Discovery и МКС были открыты в 5:11 утра по восточному поясному времени этим утром, собрав вместе экипаж челнока из семи человек и экипаж космической станции из шести человек, чтобы начать девять дней совместной работы и операций. Основная цель миссии STS 131 - оснастить станцию многочисленными новыми научными экспериментами, установить новый спальный квартал для экипажа и пополнить запасы необходимых частей и запасов.
[/ caption] Грузовой отсек Discovery упакован 27-фунтовым модулем многоцелевой логистики Leonardo, построенным Итальянским космическим агентством, и аммиачным охлаждающим баком почти на 4000 фунтов.
Объединенная команда из 13 человек отмечает несколько выдающихся исторических достижений в освоении космоса, в том числе крупнейшее в истории собрание женщин-космонавтов и японских космонавтов в космосе.
Впервые в истории четыре космонавта-женщины одновременно работают в космосе. Специалисты миссии «Дискавери» Дотти Меткалф-Линденбургер, Стефани Уилсон и астронавт Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Наоко Ямазаки присоединились к бортинженеру МКС Экспедиции 23 Трейси Колдуэлл Дайсон, который отправился на орбиту всего несколько дней назад 3 апреля и прибыл на МКС в пасхальное воскресенье.
Экспедиция 23 бортинженер Соичи Ногучи и специалист по полетам Ямазаки - первые астронавты JAXA, которые одновременно полетят в космос. Орда японских СМИ и чиновников была под рукой в KSC, чтобы засвидетельствовать запуск Discovery. Это космическое пространство является источником большой гордости Японии.
Безупречные маневры, связывающие два гигантских корабля, проводились без «радара» из-за отказа высокоскоростной антенны связи Ku-диапазона, обычно используемой вскоре после взрыва 5 апреля.
Экипаж космонавта STS 131 под командованием командира шаттла Алана Пойндекстера должен был полагаться на резервные навигационные системы, чтобы точно отслеживать станцию и направлять Discovery в положение перед МКС, а затем аккуратно состыковываться с модулем Harmony (узел 2). Экипаж обучен сближению и стыковке без радаров.
Командующий станцией Олег Котев и астронавт НАСА Т. Дж. Кример сделали снимки теплового экрана Discovery с высоким разрешением во время 8-минутного обратного маневра, чтобы задокументировать состояние и целостность многих тысяч критических термозащитных плиток, прикрепленных к животу, передним краям крыльев и носовой крышке. открытия.
Пара сфотографировала сотни фотографий, используя камеры диаметром 400 и 800 мм, через иллюминаторы, расположенные внутри российского сервисного модуля "Звезда". Эти фотографии будут тщательно изучены экспертами по изображениям в Центре управления полетами в Хьюстоне, чтобы найти любые признаки повреждения теплозащитного экрана, прежде чем НАСА передаст Discovery палящую жару повторного входа и обратной посадки обратно на Землю.
Ранее связанные статьи STS 131 Кен Кремер:
