Фред Хойл был северным жителем Йоркшира, выросшим независимо от учителей и наставников. Следуя своим собственным интересам, а не законодательным учебным планам, он радостно бродил по своему дому, пока не почувствовал вкус науки и не решил, что именно там его будущее. Благодаря специальному заявлению он достаточно хорошо сдал национальные и университетские тесты, чтобы получить стипендии и в конечном итоге стать членом факультета Кембриджа. Там он вошел в развивающуюся область космологии и оставался с ней до конца своей жизни. Он внес свой вклад в идеи аккреции и нуклеосинтеза и вел оживленную дискуссию о том, эволюционна ли Вселенная или находится в устойчивом состоянии. Кроме того, он практиковал свои навыки в общественных диссертациях, издавая много книг научной фантастики, выступая по радио и даже сочиняя оперы. Последующий поток наград говорит о признательности многих людей за его усилия, но некоторые из его более острых идей держали нескольких сверстников Хойла на расстоянии.
Эта биография Джейн Грегори больше концентрируется на том, что сделал Фред Хойл, а не на том, кем он был. Там не так много описаний молодости Хойла или его неакадемической деятельности. Скорее Грегори работает через переписку, приводя к определенным достижениям и следуя им. Информация в книге обоснованно опирается на документацию, на которую ссылаются, и при этом Грегори воспроизводит многие противоречия Хойла. Например, у Хойла есть пренебрежительные мысли о процессе охраняемых экспертных проверок. Несколько раз его запросы на публикацию отклонялись. Кроме того, есть эмоциональные дебаты, которые Хойл вел с Мартином Райлом относительно того, находится ли вселенная в устойчивом состоянии или является эволюционной. Грегори также включает в себя множество кратких обзоров вымышленных произведений Хойла, в которых, похоже, все живые существа прибывают на Землю из других мест вселенной. Последующая цель состоит в том, чтобы предпринять некоторые гнусные действия, которые может решить только ученый. С тщательно процитированным сборником Грегори читатель может легко оценить объем и силу работы Хойла.
Проблема с книгой Грегори состоит в том, что она на самом деле не затрагивает какой-то один аспект жизни Хойла. В науке многое есть, будь то ядерная физика, радиолокация или космология, но этого недостаточно, чтобы понять последствия работы Хойла для общего научного сообщества. Существует большое количество заметок о политике в науке, особенно о строительстве института в Кембридже, строительстве телескопа в Австралии и рассмотрении роли Королевского астронома. Но этого недостаточно, чтобы понять природу разработки научной политики и то, как Хойл справился. Просто недостаточно описать неакадемическую жизнь Хойла, чтобы полностью оценить, кем был этот человек и почему его заставляли делать то, что он делал. Вместо того, чтобы идти по одному из этих путей и отдавать ему должное, Грегори представляет все через обильные прямые и косвенные ссылки. Это тогда оставляет читателя, чтобы прийти к их собственному заключению относительно Фреда Хойла.
Хотя это общее отсутствие направления является неприятным, надежная ссылка проливает отличный свет на некоторые из более сомнительных действий Хойла. Грегори дает справедливый и непредубежденный обзор относительно беспокойства Хойла с Джоселин Белл и присуждения Нобелевской премии за радиоастрофизику. Она в равной степени справедливо рассказывает об интересе Хойла к панспермии и окаменелости археоптерикса. Включение комментариев коллег и коллег особенно полезно и могло бы быть усилено, чтобы дать более четкое представление о преданности Хойла его личным интересам и типу человека, которым он был. Поступая так, читатель чувствовал бы, что они бывали у самого Хойла, а не просто читали о его достижениях.
Только меткая лапа медведя помешает рыбе совершить безопасное миграционное путешествие вверх по реке. Эта преданность и страсть к путешествиям против течения отражена в действиях некоторых людей, которых ведут. Джейн Грегори в своей книге Вселенная Фреда Хойла выдвигает рассказ Фреда Хойла и показывает, как этот теоретический астроном внес длительный, а иногда и неожиданный вклад в наше коллективное знание. В конце концов, оставаться в безопасности в устоявшихся представлениях никому не научит.
Обзор Марка Мортимера
