Один из 62 лун, обнаруженных к настоящему времени на орбите гигантского Сатурна, Янус - это карманная картошка шириной в 111 миль (179 км), состоящая из камня и обломков льда. На изображении выше изображен Янус, видимый 10 сентября 2013 года с помощью узкоугольной камеры Кассини, с расстояния 621 000 миль (1 млн. Км), плавающий в темноте космоса.
Несмотря на кажущуюся изоляцию на изображении выше, Янус не одинок. Она делит свою орбиту вокруг Сатурна с немного меньшей сестрой Луны Эпиметей, и они регулярно догоняют друг друга - и даже меняются местами.
Янус и Эпиметей путешествуют почти по одной и той же трассе, на расстоянии около 94 100 миль (151 500 км) от Сатурна. Они иногда обгоняют друг друга, их гравитация заставляет их переключать скорости и положения, как они делают; Янус движется быстрее и выше один раз, медленнее и ниже в следующий раз, но они никогда не преодолевают расстояние более 6 200 миль друг от друга.
Две луны меняют положение примерно каждые четыре года.
Этот сценарий упоминается в астрофизике как резонанс 1: 1. Первоначально астрономы были сбиты с толку, когда спутники были обнаружены в 1966 году, поскольку в то время не было известно, что на самом деле их было два. отдельный луны на одной орбите. (Это не было подтверждено до визита Вояджера 1 в Сатурн в 1980 году.) Было высказано предположение, что Янус и Эпиметей в конечном итоге придут на орбиту одной лагранжевой точки вокруг Сатурна вместо торговых мест ... примерно через 20 миллионов лет.
Вид сверху смотрит на сторону Януса, обращенную к Сатурну. Поверхность Janus, покрытая как темным, так и светлым материалом, как полагают, покрыта слоем мелкой пыли, которая скользит по крутым склонам, открывая более яркий лед под ним.
Хотите увидеть больше изображений Янус? Кликните сюда.
Источник: выпуск миссии Кассини Солнцестояние
