В последнее время ходят слухи, что результаты BICEP2 относительно периода космической инфляции могут быть недействительными. Все началось с публикации Дэна Фальковски в его блоге «Резонанс», где он утверждал, что BICEP2 неверно истолковал некоторые данные, что сделало их результаты недействительными или, по крайней мере, сомнительными. Затем эта история была поднята Блогом Природы и в других местах, что вызвало бурную дискуссию.
Так что же на самом деле происходит?
Для тех, кто, возможно, не помнит, BICEP2 - это проект по обнаружению поляризованного света на фоне космического микроволнового излучения (CMB). В частности, они искали тип поляризации, известный как поляризация B-моды. Обнаружение поляризации B-моды важно, потому что одним из механизмов для этого является космическая инфляция в ранней Вселенной, что, как утверждал BICEP2, имеет доказательства.
Одна из причин, по которой BICEP2 получил так много прессов, заключается в том, что поляризацию в B-режиме особенно трудно обнаружить. Это слабый сигнал, и вам нужно отфильтровать множество данных наблюдений, чтобы убедиться, что ваш результат верен. Но вам также нужно беспокоиться о других источниках, которые выглядят как поляризация в B-режиме, и если вы не учтете их должным образом, вы можете получить «ложное срабатывание». Вот где возникает эта последняя драма.
В общем, эту проблему иногда называют проблемой переднего плана. По сути, космический микроволновый фон - самый дальний свет, который мы можем наблюдать. Все галактики, пыль, межзвездная плазма и наша собственная галактика находятся между нами и CMB. Таким образом, чтобы убедиться, что данные, которые вы собираете, действительно получены из CMB, вы должны учесть все вещи на пути (на переднем плане). У нас есть способы сделать это, но это сложно. Большая проблема состоит в том, чтобы учесть все.
Вскоре после результатов BICEP2 другая команда отметила приоритетный эффект, который может повлиять на результаты BICEP2. Он включает в себя эффект, известный как радиопетли, где частицы пыли, захваченные в межзвездных магнитных полях, могут излучать поляризованный свет, аналогичный поляризации B-моды. Какой эффект это может иметь, неясно. Другой проект, выполняемый со спутником Планка, также рассматривает этот эффект на переднем плане и опубликовал некоторые первоначальные результаты (видно на рисунке), но еще не опубликовал фактические данные.
Теперь стало известно, что BICEP2 фактически принял во внимание часть этой поляризации переднего плана, частично используя результаты Планка. Но так как исходные данные не были выпущены, команда использовала данные, взятые из PDF-слайда с результатами Планка, и в основном реверсировала данные Планка. Иногда его называют «очисткой данных», и он не идеален, но работает умеренно хорошо. Сейчас идут споры о том, представляет ли этот слайд реальную поляризацию переднего плана или некоторую усредненную поляризацию. Если это последнее, то результаты BICEP2, возможно, недооценили эффект переднего плана. Означает ли это, что результаты BICEP2 полностью неверны? Учитывая то, что я видел до сих пор, я не думаю, что это так. Имейте в виду, что передний план Планка является одним из нескольких эффектов переднего плана, которые BICEP2 учел. Это может быть большая ошибка, но это может быть и довольно незначительная ошибка.
Важно помнить, что документ BICEP2 все еще проходит рецензирование. Критический анализ статьи - это именно то, что должно произойти, и происходит. Этот тип обзора раньше ограничивался башнями из слоновой кости, но с социальными сетями это теперь происходит под открытым небом. Так делается наука. BICEP2 сделал смелое заявление, и теперь каждый может ударить их, как пиньята.
Команда BICEP2 поддерживает свою работу, и поэтому мы должны выяснить, подходит ли она для экспертной оценки. Нам также придется подождать, пока команда Планка опубликует свои результаты о поляризации в B-режиме. В конце концов пыль осядет, и мы получим гораздо лучшие результаты.
