В следующем сезоне популярного телешоу «Ходячие мертвецы» могут появиться мыши-зомби, поскольку ученые знают, как включить хищный инстинкт грызунов.
В новом исследовании схем мозга мышей исследователи выделили нейроны, которые заставляют животных преследовать добычу. Ученые также выделили набор нейронов, которые заставляют мышей кусать и убивать. Используя оптогенетику, способ выделения и конструирования нейронов для запуска при стимуляции, исследователи заставили мышей приобретать эти зомби-подобные качества.
По словам ведущего исследователя Ивана де Араужо, доцента психиатрии в Школе медицины Йельского университета, в ходе исследования мыши охотились и кусали практически все, от сверчков до бутылочных крышек. Однако мыши не атаковали друг друга.
«Мы включали лазер, и они прыгали на объект, держали его за лапы и интенсивно кусали, как будто пытались захватить и убить его», - сказал де Араужо в заявлении.
По словам исследователей, лазерная стимуляция также устраняет естественные предпочтения животных в отношении съедобных, а не несъедобных предметов.
Хищная охота характерна для большинства челюстных позвоночных, но то, как мозг управляет поведением, было в основном неизвестно. По словам де Араужо, поскольку хищнические способности сыграли бы роль в эволюции мозга, первичный путь в мозге мыши должен быть связан с кусанием.
В то время как ученые обнаружили, что голодные мыши будут преследовать добычу более агрессивно, исследователи могли изолировать определенные нейроны, которые заставляли бы мышей охотиться только и не заниматься убийством. Специфически поражая каждый тип нейрона, исследователи также обнаружили, что, когда они повреждают кусающий и убивающий нейроны, животные будут преследовать, но не убивать. Фактически, у мышей с повреждениями постоянно уменьшалась сила кусания челюсти, которая на 50% слабее, чем у мышей без повреждений.
Исследователи сказали, что затем они изучат, как координируются два набора нейронов (преследование и убийство).
«Теперь у нас есть контроль над их анатомическими особенностями, поэтому мы надеемся, что сможем манипулировать ими еще более точно в будущем», - сказал де Араужо.
