С космическим кораблем Kepler, обнаружившим более 1200 кандидатов на планету, следующим шагом будет проверка их фактического статуса. Он будет установлен на 3,6-метровом телескопическом национале Galileo (TNG) на Канарских островах.
«Миссия Кеплера дает нам размер планеты, основанный на количестве света, который она блокирует, когда она проходит перед своей звездой. Теперь нам нужно измерить массы планет, чтобы мы могли рассчитать плотности. Это позволит нам отличать каменистые планеты и водные миры от тех, в которых преобладают атмосферы водорода и гелия », - пояснил астроном Дэвид Лэтэм из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA).
Если название HARPS (высокоточный радиальный поиск планеты) знакомо, это потому, что этот новый инструмент является дубликатом успешной конструкции существующего инструмента в Южном полушарии, оригинальный спектрограф HARPS, работающий на 3.6-метровой Европейской южной обсерватории. телескоп в Ла Силла, Чили. На телескопе TNG новый HARPS-Север сможет изучать ту же область неба, которую видит космический корабль Кеплер, в северных созвездиях Лебедя и Лиры.
Гарвард-Смитсоновский CfA является частью международного сотрудничества в создании нового инструмента.
Проверка экзопланеты может быть сложной. В некоторых обстоятельствах затменная двойная звезда может имитировать мелкое затемнение из-за пересечения планеты перед ее звездой. Наземные измерения необходимы для проверки орбитального мира путем определения гравитационных колебаний, которые он вызывает в своей главной звезде, методом, известным как радиальная скорость.
Спектрограф работает, разбивая свет от звезды на составляющие ее длины волн или цвета, очень похожие на призму. Химические элементы поглощают свет определенных цветов, оставляя темные линии в спектре звезды. Эти линии слегка смещают положение из-за доплеровского смещения, созданного гравитационным рывком орбитальной планеты на ее звезде.
Новый HARPS-North будет дополнен разрабатываемой в настоящее время технологией, такой как лазерная расческа для калибровки длины волны, которая позволит обнаруживать едва различимые сигналы лучевой скорости.
«Мы наладили активное сотрудничество между различными учреждениями для создания северной копии HARPS. Мы все ожидаем, что HARPS-N будет столь же успешным, как и его южный «брат», - сказал главный исследователь HARPS-N Франческо Пепе из Астрономической обсерватории Женевы.
«HARPS-N будет преследовать самые интересные цели, найденные Кеплером, на уровне, который никто другой в мире не может сделать», - сказал Димитар Саселов, директор Гарвардской инициативы «Истоки жизни». «HARPS-N будет сотрудничать с Кеплером, чтобы охарактеризовать такие миры, как Земля, чтобы они могли поддерживать жизнь, какой мы ее знаем».
Источник: Гарвард Смитсоновский CFA
