Мы много писали о проблеме орбитального мусора здесь, в журнале Space. Иногда большие части от стадий ракеты, или в худшем случае, дисфункциональных спутников.
В список лазеров, магнитов, стрел робота и других идей по выводу космического мусора с орбиты добавлена новая информация от НАСА - захваты геккона. Да, ящерица руками. Идея заключается в том, что, используя методы из этих животных, мы могли бы эффективно захватывать мертвые спутники или другой мусор при низких затратах.
Космический мусор все проносится над нами и подвергает нас риску разрушительных аварий, которые могут создать своего рода тюрьму мусора для любого космического корабля, надеющегося пролететь над атмосферой. Нам уже пришлось переместить шаттл и Международную космическую станцию из-за угроз, и есть опасение, что чем больше спутников достигнет космоса, тем проблема будет усугубляться.
Вот что говорит НАСА об этой идее, которую возглавляет Аарон Парнесс, исследователь робототехники в Лаборатории реактивного движения:
Захватывающая система ... была вдохновлена гекконами, ящерицами, которые легко цепляются за стены. Ноги геккона имеют разветвленные массивы крошечных волосков, самые маленькие из которых в сотни раз тоньше человеческих волос. Эта система волос может соответствовать грубой поверхности без большой силы. Хотя исследователи не могут сделать точную копию лапки геккона, они нанесли «волосяные» структуры на липкие накладки захватов.
Захваты были опробованы в ходе имитационного теста на микрогравитацию в августе (недавно это было отмечено на веб-сайте НАСА). На самолете, который летал на параболах с короткими «невесомыми» периодами, захватчикам удалось ухватиться за 20-фунтовый куб и 250-фунтовую комбинацию «исследователь плюс космический корабль-материал-панели».
Основным ограничением было то, что исследователи фактически сами придерживались своего изобретения, но в конечном итоге они надеются использовать роботизированную ногу или руку для достижения той же цели. Между тем, на земле захваты использовались на десятках поверхностей космического корабля в вакууме и при температурах, имитирующих то, что вы найдете на орбите.
Нет никаких гарантий, что система сама выйдет в космос, поскольку она все еще находится на ранних этапах тестирования. Но в заявлении Парнесс сказал, что считает возможным, что «однажды наша система может внести свой вклад в решение». НАСА также заявило, что их можно использовать для подключения небольших спутников к космической станции, но в этом случае разработка должна будет быстро продвигаться. Станция гарантированно будет использоваться только до 2020 года с возможным продлением до 2024 года.
Источник: Лаборатория реактивного движения
