Меркурий 13 февраля 2006 года. Изображение предоставлено Джеффри Беллом. нажмите, чтобы увеличить
Не каждый день вы видите уменьшающуюся планету. Сегодня может быть день.
Выйдите на улицу этим вечером на закате и посмотрите на запад, к сиянию заходящего солнца. Когда небо станет черным, появится яркая планета. Это Меркурий, первая планета от Солнца, также известная как «Невероятная сокращающаяся планета».
«Это второй раз в моей жизни, когда я видел Меркурий», - говорит наблюдатель неба Джеффри Белл, который снял эту картину, глядя на запад со своего балкона в Денвере, штат Колорадо:
Меркурий - яркая «звезда» чуть выше горного хребта, соперничающая с городскими огнями.
Меркурий неуловим, потому что он проводит большую часть своего времени под лучами солнца. Эта неделя отличается. С этого момента и до 1 марта Меркурий выходит из яркого света и виден на равных. Дело не в том, что Меркурий действительно дальше от солнца. Это выглядит так из-за геометрии Земля-Солнце-Меркурий в конце февраля. Картинка стоит тысячи слов: диаграмма.
Пятница, 24 февраля, лучший день для просмотра (карта неба); это дата наибольшего удлинения или отделения от солнца. Также следует упомянуть 28 февраля (карта неба) и 1 марта (карта неба), когда полумесяц скользит по Меркурию очень красиво.
Когда вы видите, как Меркурий вырывается из вечерних сумерек, вы смотрите на очень странное место. «Сокращение» является хорошим примером:
В 1974 году космический корабль NASA Mariner 10 пролетел над Меркурием и впервые сфотографировал планету с близкого расстояния. Камеры выявили густо кратерированный мир с морщинами. Планетарные геологи называют их «лопастными отростками», и, как морщины на изюме, они, как полагают, являются признаком сокращения. Что заставит планету сжаться? Одна из возможностей: железный сердечник Меркурия остывал в течение миллиардов лет, и его сокращение может быть движущей силой за морщины. Никто не знает наверняка.
Никто не знает, потому что Меркурий почти не исследован. Там был только один космический корабль, и во время своего краткого визита Mariner 10 удалось сфотографировать менее половины (45%) поверхности Меркурия: изображение. Большинство это Terra Incognita.
Еще одна загадка - загадочная субстанция на полюсах Меркурия. Радиоастрономы издалека пингуют Меркурий, используя радары на Земле, и они обнаружили что-то очень яркое в полярных кратерах Меркурия. Опять же, никто не знает, что это такое, хотя любимой возможностью является лед. Замерзшая вода является хорошим отражателем радиоволн и могла бы хорошо объяснить наблюдения.
Как могла замерзшая вода существовать на Меркурии? Солнце нагревает поверхность планеты до 400 ° С (750 ° С) и выше, слишком жарко, чтобы что-нибудь заморозить. Исследователи считают, что в глубине некоторых полярных кратеров солнце никогда не светит. В постоянной тени температура опускается ниже -212 ° С С (-350 бф? Ф). Предположим, что в таком кратере приземлился кусок ледяной кометы или метеорита; часть льда может выжить.
Или это может быть что-то совсем другое.
Как выглядит неизвестная половина Меркурия? Планета действительно сжимается? Может ли лед оставаться замороженным в аду? Меркурий ставит много вопросов: список. Новый зонд НАСА под названием «MESSENGER» находится в пути, чтобы найти некоторые ответы, но он не достигнет Меркурия до 2008 года.
Пока можно только заглянуть в сумерки и удивиться. Попробуйте сегодня вечером.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
