Снимки недавних ударных кратеров, снятые камерой HiRISE на разведывательном орбите Марса, выявили подземный водяной лед на полпути между северным полюсом и экватором на Марсе. В то время как посадочная площадка Феникса изображала приповерхностный лед, где верхний слой почвы был нарушен на площадке приземления около северного полюса, эти новые снимки - сделанные в быстрой последовательности, обнаруживая, как лед сублимировался - являются первыми, чтобы показать свидетельство водяного льда в гораздо более низких широтах. Удивительно, но белый лед можно приготовить из 99% чистой воды.
«Мы знали, что в высоких широтах Марса был лед под поверхностью, но мы обнаружили, что он простирается гораздо ближе к экватору, чем вы могли бы подумать, исходя из сегодняшнего климата на Марсе», - сказал Шейн Бирн из Университета Аризоны, член научного эксперимента с высоким разрешением или камеры HiRISE.
«Другое удивительное открытие заключается в том, что лед, обнажившийся на дне этих метеоритовых кратеров, настолько чист», - сказал Бирн. «Раньше считалось, что лед накапливается под поверхностью между зернами почвы, поэтому в смеси будет 50-50 грязи и льда. Мы смогли выяснить, учитывая, сколько времени понадобилось, чтобы этот лед исчез из поля зрения, что смесь составляет около одного процента грязи и 99 процентов льда ».
Ученые использовали несколько инструментов на MRO, чтобы сделать серию изображений, обнаруживая и подтверждая очень чистый, яркий лед, выставленный в новых кратерах, глубиной от 1,5 фута до 8 футов, в пяти различных марсианских местах.
Здесь были сделаны снимки региона Аркадия Планития, расположенного к северо-западу от района Тарсис в северной низменности, на 40-60 ° северной широты и 150-180 ° западной долготы. Изображения до и после HiRISE показывают свежий метеоритный кратер 12 метров или 40 футов и показывают, как со временем со временем выкопанный в кратере водяной лед, выкопанный в кратере. Снимки размером 35 метров или 115 футов были сделаны в ноябре 2008 года и январе 2009 года.
Обнаружение этих «белых» ударных кратеров началось в августе 2008 года. Команда Context-камеры орбитального аппарата проверила их изображения на наличие темных пятен или других изменений, которые не были видны на более ранних изображениях той же области. Метеориты обычно оставляют темные следы, когда попадают в покрытую пылью местность Марса.
В сентябре 2008 года команда HiRISE сделала снимки темных пятен с высоким разрешением.
«Мы увидели что-то очень необычное, когда следили за первым из этих ударных кратеров, - сказал Бирн, - и это был ярко-синий материал, торчащий со дна кратера. Это было похоже на водяной лед. И, конечно же, когда мы начали следить за этим материалом, он исчезал, как и ожидалось, что водяной лед исчезнет, потому что водный лед нестабилен на поверхности Марса и превращается непосредственно в водяной пар в атмосфере ».
Спустя несколько дней, в сентябре 2008 года, команда «CRISM» на орбите использовала свой компактный разведывательный спектрометр для Марса и получила спектральную сигнатуру водяного льда, обнаженного в одном из ударных кратеров, что еще больше ускорило открытие.
«Все это должно было произойти очень быстро, потому что через 200 дней после того, как мы впервые увидели лед, он исчез, он был цвета грязи», - сказал Бирн. «Если бы мы сделали снимки HiRISE всего несколько месяцев спустя, мы бы не заметили ничего необычного. Это открытие только что прошло бы мимо нас.
Насколько далеко ледяной покров простирается к экватору, во многом зависит от того, сколько воды было доступно в атмосфере Марса в недавнем прошлом, сказал Бирн: «Лед является пережитком более влажного климата не так давно, возможно, всего несколько тысяч лет. тому назад."
По его словам, в то время как открытие Фениксом подземного льда не было полностью неожиданным, обнаружение очень чистого льда намного ближе к экватору из-за случайных метеорных ударов было неожиданным.
Существует несколько теорий о том, как слой такого чистого льда мог образоваться под поверхностью Марса. Бирн сказал, что, по его мнению, одна из наиболее многообещающих идей состоит в том, что этот лед на Марсе сформировался так же, как линзы из чистого льда образуются под поверхностью Земли.
«Именно здесь у вас есть очень тонкие пленки жидкой воды вокруг ледяных и почвенных зерен, и они мигрируют вокруг, образуя прозрачные ледяные линзы на вершине ледяного стола, даже при температурах значительно ниже нуля. Этот процесс называется «морозное волнение» на Земле, и в большинстве мест он считается неприятностью, поскольку он разрушает дороги, наклоняет стены и разрушает основания домов.
«Но на Марсе было бы очень интересно, если бы мы могли обнаружить процесс, который включает жидкую воду в сегодняшнем климате, и не только в некоторых из самых теплых областей планеты, но и в некоторых из самых холодных областей планеты в высоких широтах регионы », - сказал Бирн.
Источник: EurekAlert
