Согласно современным космологическим теориям, Млечный путь начал формироваться примерно 13,5 миллиардов лет назад, всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва. Это началось с шаровых скоплений, которые состояли из некоторых из самых старых звезд во Вселенной, объединившихся в большую галактику. Со временем Млечный Путь уничтожил несколько небольших галактик в пределах своей космической окрестности, превратившись в спиральную галактику, которую мы знаем сегодня.
Многие новые звезды, образовавшиеся в результате слияния, добавили больше облаков пыли и газа и вызвали их гравитационный коллапс. На самом деле считается, что наше Солнце было частью скопления, которое сформировалось 4,6 миллиарда лет назад, и что его братья и сестры были распределены по всей галактике. К счастью, международная команда астрономов недавно использовала новый метод, чтобы найти одного из давно потерянных «солнечных братьев и сестер» Солнца, который, как оказалось, является идентичным близнецом!
Команда, ответственная за исследование, известна как проект AMBRE, сотрудничество между Европейской южной обсерваторией (ESO) и Обсерваторией Лазурного берега (OCA). Этот проект «галактической археологии» посвящен характеристике атмосфер звезд на основе их спектров, чтобы определить, являются ли они нашими солнечными братьями и сестрами (т.е. сформированными в том же звездном скоплении, что и наше Солнце).
Ради их учебы - недавно появившейся в журнале Астрономия и Астрофизика - международная группа провела химический и возрастной поиск кандидатов на солнечного брата, используя архивные данные четырех спектрографов высокого разрешения ESO. К ним относятся спектроскопические приборы FEROS, UVES, HARPS и Flames / GIRAFFE.
На основе этих спектральных данных с высоким разрешением команда смогла получить точные звездные параметры и химическое содержание для сотен тысяч братьев и сестер. Они объединили эту информацию с астрономическими данными из Gaia второй выпуск данных миссии (DR2), который позволил им определить возраст и кинематику этих же кандидатов.
Вардан Адибекян, научный сотрудник Института астрофизики и естественных наук (ИА) и ведущий исследователь проекта, объяснил в недавнем пресс-релизе ИА:
«В сотрудничестве с Патриком де Лаверни и Алехандрой Ресио-Бланко из обсерватории Лазурного берега мы получили образец в 230 000 спектров проекта AMBRE.”
Из этого образца был обнаружен только один родной брат - HD186302, звезда главной последовательности типа G3, расположенная примерно в 184 световых годах от Земли. Тем не менее, эта находка была особенно интригующей, потому что звезда - это не только наш солнечный брат, но и наш солнечный близнец. Короче говоря, HD186302 по химическому составу и возрасту похож на наше Солнце, а также по размеру и массе.
Поиск солнечных братьев и сестер очень важен для астрономов, так как это поможет нам рассказать больше об истории нашего Солнца. «Поскольку информации о прошлом Солнца не так много, изучение этих звезд может помочь нам понять, где в Галактике и при каких условиях образовалось Солнце», - сказал Адибекян.
Кроме того, солнечные братья и сестры также могут быть хорошими кандидатами, когда дело доходит до поиска внелунных планет, которые могли бы поддерживать жизнь. По сути, жизнь могла переноситься между планетами вокруг разных звезд, которые образовались внутри звездного скопления. Небольшое отклонение от традиционной литопанспермии, когда организмы в породах переносятся с одной планеты на другую, этот процесс будет скорее межзвездным, чем межпланетным.
Конечно, команда взволнована, чтобы исследовать эту возможность, но также осторожна относительно того, что они могли бы найти. Как указал Адибекян:
“Некоторые теоретические расчеты показывают, что существует немаловажная вероятность того, что жизнь распространилась с Земли на другие планеты или экзопланетные системы в период поздней тяжелой бомбардировки. Если нам повезет, и у нашего кандидата в братья и сестры есть планета, и планета является каменистой, в обитаемой зоне, и, наконец, если эта планета была «загрязнена» семенами жизни с Земли, то у нас есть то, о чем можно мечтать - Земля 2.0, вращающаяся вокруг Солнца 2.0.”
Заглядывая в будущее, команда ИА планирует провести кампанию по поиску планет вокруг этой звезды, используя спектрографы HARPS и ESPRESSO. Эти результаты могут многое рассказать о том, как планеты образуются в общей среде. И, скрестив пальцы, это также может показать, что у нашего солнечного близнеца есть земной близнец (он же Земля 2.0), вращающийся внутри своей обитаемой зоны!
