Стартовая площадка Rocket Lab в США, Launch Complex-2 на летном комплексе НАСА Wallops на острове Уоллопс, штат Вирджиния, послужит отправной точкой для миссии кубического полета CAPSTONE на Луну.
(Изображение: © Space.com via Tariq Malik / Future)
Ракетная лаборатория простирается далеко за пределы земной орбиты.
Калифорнийская компания выиграла контракт НАСА на запуск крошечного CubeSat к луне представители обеих организаций объявили в пятницу (14 февраля).
55 фунтов. (25 килограммов) Технология космического корабля Эксплуатация и навигация Экспериментальной и навигационной системы Cislunar, или CAPSTONE, взлетит над ракетной лабораторией Электронный усилитель в начале 2021 года, если все пойдет по плану.
Запуск состоится с Планшет Rocket Lab на Среднеатлантическом региональном космодроме (MARS), который расположен в Центре полетов Wallops НАСА в Вирджинии. CAPSTONE станет вторым лунным зондом, который отправится из Вирджинии, после исследования НАСА Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), которое стартовало с MARS в сентябре 2013 года.
После того, как двухступенчатый Electron поднимет CAPSTONE наверх, спутниковый автобус Photon Rocket Lab запустит свой бортовой двигатель, отправив кубат в долгое путешествие к Луне. Около трех месяцев спустя, CAPSTONE попадет на очень эллиптическую "прямолинейную гало-орбиту" вокруг ближайшего соседа Земли - ту же самую орбиту, предназначенную для Шлюза, которую небольшая космическая станция НАСА планирует построить как часть своей Артемида лунно-геологоразведочная программа.
«CAPSTONE - это быстрая демонстрация устойчивости к риску, цель которой - узнать об уникальной семидневной цислунной орбите, на которую мы также нацеливаемся для Ворот», - говорит Маршалл Смит, директор программ исследования лунного человека в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. сказано в заявлении, «Мы не полагаемся только на эти данные-прекурсоры, но мы можем уменьшить неопределенность навигации перед нашими будущими миссиями, используя ту же лунную орбиту».
На сегодняшний день Rocket Lab запустила 11 миссий с использованием 17-метрового электрона высотой 57 футов, транспортного средства, предназначенного для быстрого, эффективного и относительно дешевого полета на небольшие спутники. Однако все эти полеты были отправлены на околоземную орбиту, поэтому CAPSTONE станет для компании большим скачком.
«Небольшие спутники, такие как CAPSTONE, будут играть ключевую роль в поддержке возвращения человеческих миссий на Луну, и мы гордимся тем, что поддерживаем НАСА в этой уникальной и ключевой миссии», - сказал основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек в своем выступлении. другое утверждение, «Точно так же мы открыли доступ к низкой околоземной орбите для малых спутников, и мы гордимся тем, что сделали Луну доступной для проведения исследований и исследований».
По словам представителей НАСА, контракт на запуск CAPSTONE с фиксированной ценой составляет 9,95 миллиона долларов. В сентябре 2019 года космическое агентство заключило контракт с колорадской компанией Advanced Space на 13,7 млн долларов на разработку и эксплуатацию маленького спутника.
Установка MARS является вторым ракетным комплексом Rocket Lab. Первый, на новозеландском Северном острове, поддержал все 11 взлетов Electron на сегодняшний день.
В настоящее время Electron является расходным материалом, но Rocket Lab планирует начать восстановление и повторное использование первой ступени ракеты-носителя. Компания успешно управляемые первые ступени вниз к Земле во время последних двух запусков Электрон и может вскоре сделать следующий шаг: попытка вырвать падающий ракеты-носителя с неба с помощью вертолета.
- Что дальше для Rocket Lab? Q & A с генеральным директором Питером Беком
- Роберт из Rocket Lab 'Rosie' может создать усилитель всего за 12 часов
- Новая потрясающая новозеландская стартовая площадка Tour Rocket Lab в этом видео
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируется Карл Тейт), сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall, Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или facebook.
