Мы знаем, что для каждого астронома на заднем дворе 4,5 миллиарда лет назад и Венера, и Земля были сформированы с почти одинаковым радиусом, массой, плотностью и химическим составом. Венера похожа на злого близнеца Земли, но почему климат в обоих мирах так сильно различается? Ученые, анализирующие данные с орбитального европейского космического корабля «Венера-Экспресс», наконец, собирают воедино кусочки геологической и климатологической загадки, поскольку они более внимательно изучают эволюцию Венеры.
Сегодня профессор Фред Тейлор из Оксфордского университета представил сценарий в лекции на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества в Белфасте. Согласно исследованиям, Венера развивалась очень быстро по сравнению с Землей во время раннего формирования Солнечной системы. Благодаря данным, полученным от Венеры Экспресс, может показаться, что наша злая сестринская планета когда-то имела значительный объем воды, покрывающей поверхность ... Океаны, которые были потеряны в очень короткие геологические сроки. Когда вода исчезла, геологическая эволюция поверхности Венеры быстро замедлилась - не в состоянии развить тектонику плит, подобную Земле. Биологическая эволюция никогда не может произойти. Если когда-то Венера отражала Землю с точки зрения климата и обитаемости, то сначала она развивалась слишком быстро, а затем слишком медленно.
«Возможно, они вначале выглядели примерно одинаково, - сказал профессор Тейлор, - но мы все чаще имеем доказательства того, что Венера потеряла большую часть воды, а Земля - большую часть атмосферного углекислого газа».
Здесь, на Земле, углекислый газ - это пленная растительная жизнь, минералы и сама кора. Не для того, чтобы бороться с глобальным потеплением, но выброс CO2 обратно в атмосферу является источником климатических изменений. На Венере большая часть углекислого газа находится в ее атмосфере, оставляя температуру поверхности на уровне 450 градусов по Цельсию. Это замедляет или останавливает как геологическую, так и биологическую эволюцию.
«Интересно то, что физика одинакова в обоих случаях», - сказал профессор Тейлор. «Большим достижением Venus Express является то, что он ставит климатическое поведение обеих планет в общую структуру понимания».
Но мы еще не слышали последнее от Венеры Экспресс. Работающие до мая 2009 года ученые, участвующие в проекте, уже заняты подачей заявки на продление до 2011 года.
«У нас есть планы совместных операций с японским космическим кораблем Venus Climate Orbiter, который прибудет в декабре 2010 года», - сказал Тейлор. «Вместе мы можем сделать то, что ни один не мог сделать один, чтобы разгадать некоторые из оставшихся загадок о Венере».
