КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида - Маршрутизатор Curiosity Mars размером с автомобиль НАСА возобновил полноценную научную деятельность и вождение после шестидневной остановки исследовательской деятельности из-за опасений по поводу сбоя в системе электроснабжения, которые в настоящее время устранены.
17 ноября инженеры заметили колебания напряжения на Curiosity, из-за которых роботы-манипуляторы прекратили научную деятельность и направились к таинственной горе Шарп, пока искали первопричину проблемы с электричеством.
НАСА говорит, что изменение напряжения не повлияло на безопасность и здоровье роверов, и команда действовала изо всех сил, исследуя ситуацию в миллионах миль от Земли.
«Электрическая система автомобиля имеет конструктивную функцию« плавающая шина », позволяющая выдерживать различные перепады напряжения между шасси автомобиля - его механической рамой - и 32-вольтными линиями электропередачи, которые подают электричество по всему роверу. Это защищает марсоход от электрических шортов », - говорится в заявлении НАСА.
Уровень напряжения Curiosity составлял около 11 вольт с момента приземления и снизился до 4 вольт 17 ноября. Электрическая проблема не вызвала переход ровера в безопасное состояние.
Инженеры собрали список возможных причин изменения напряжения при приостановке научных работ и перемещении по дну марсианского кратера, где Curiosity приземлился почти полтора года назад в августе 2012 года.
«Мы составили список возможных причин, а затем определили, какие из них мы могли бы вычеркнуть один за другим», - сказал инженер-электрик Роб Циммерман из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
НАСА говорит, что вероятной причиной является внутреннее короткое замыкание от радиоизотопного термоэлектрического генератора (РИТЭГ) - роверного ядерного источника энергии.
РИТЭГи обычно использовались во многих миссиях НАСА, которые также испытывали случайные шорты и не оказывали долгосрочного воздействия или потери работоспособности на своих рейсах.
«Этот тип прерывистого короткого замыкания был замечен в похожих РИТЭГах, в том числе на космическом корабле Кассини, который летал вокруг Сатурна в течение многих лет. Электроника ровера рассчитана на работу при переменном напряжении питания, поэтому это не является серьезной проблемой », - говорит член команды Curiosity Кен Херкенхофф из USGS в обновлении миссии.
Уровень напряжения вернулся к своему нормальному уровню в 11 вольт самостоятельно к 23 ноября, когда команда решила возобновить научную деятельность.
Таким образом, возможно, что такое же прерывистое изменение напряжения может повториться в будущем.
Тем временем марсоход возобновил свой эпический поход к горе Шарп и, как ожидается, прибудет к основанию горы где-то в середине 2014 года.
В прошедшие выходные робот доставил дополнительные порции порошковой породы в лаборатории CheMin и SAM внутри ровера. Образец был собран 6 месяцев назад после бурения в скале, названной «Камберленд», и будет дополнять предыдущие измерения.
Любопытство уже выполнило свою основную научную цель - открыть обитаемую зону на своей посадочной площадке.
Ученые рассчитывают расширить область обитания Марса, как только 1-тонный робот начнет восхождение на гору Шарп, чтобы исследовать осадочные слои в низовьях возвышающейся горы высотой 3 мили (5 км), которые фиксируют геологическую и климатическую историю Марса за промежуток времени в миллиарды лет.
И поскольку оба марсохода НАСА «Любопытство» и «Возможность» поднимаются на марсианские горы, в сентябре 2014 года к ним присоединятся пара новых марсианских орбитальных аппаратов из США и Индии - МАВЕН и МАМА - которые значительно расширят силы вторжения Земли на Красную планету.
Оставайтесь с нами, чтобы быть в курсе последних новостей о марсоходе, MOM и MAVEN и сообщениях Кена о MAVEN и SpaceX Falcon 9, опубликованных на месте в пресс-центре космического центра Кеннеди и на станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде.
