Говорят, что в течение следующей четверти века появятся первые в мире триллионеры. Также прогнозируется, что большая часть их богатства будет получена за счет добычи астероидов, растущей космической промышленности, где минералы и летучие соединения будут собираться с околоземных астероидов. Эта отрасль обещает заполнить рынок достаточными запасами драгоценных металлов, таких как золото, серебро
За пределами Земли существует долгосрочная перспектива Главного Пояса Астероидов, которая обеспечит еще большее изобилие. Это одна из причин, почему НАСА душа Миссия по исследованию одноименного металлического астероида в Главном Поясе взволновала многих. В то время как исследование этого тела
Что делает Psyche 16 особенно интересным, так это почти чистая металлическая композиция. Согласно радиолокационным наблюдениям было установлено, что астероид состоит в основном из железа и никеля. Это отделяет его от большинства других астероидов, которые в основном состоят из силикатных минералов (S-типа) или углеродистых соединений (C-типа).
И хотя металлические астероиды (M-типа), как известно, существуют, Психея является самой крупной из сгустков - диаметром около 225 км (140 миль). Это привело многих в астрономическом сообществе к выводу, что Психея на самом деле является остаточным ядром планеты. Следовательно, его изучение позволило бы многое узнать о формировании планет во время ранней Солнечной системы и магнитных свойствах каменистых миров (таких как Земля).
Вот почему НАСА надеется отправить на этот астероид миссию в 2022 году, которая прибудет к 2026 году и потратит следующие 21 месяц на изучение ее с орбиты. Но для футуристов и венчурных капиталистов этот астероид интересен тем, что в нем содержится примерно $ 700 квинтиллионов (то есть 18 нулей!) Драгоценных тяжелых металлов, который включает в себя огромное количество золота и платины.
Как Скотт Мур, генеральный директор компании EuroSun Mining из Торонто, недавно сказал о будущем отрасли:
«В настоящее время« Титаны золота »контролируют сотни самых прибыльных объектов недвижимости в мире, но 4-5 миллионов унций золота, которые они приносят на рынок каждый год, меркнут по сравнению с завоеваниями в космосе».
Конечно, такие миссии не могут начаться, пока не будет построена вся необходимая инфраструктура. Это, вероятно, повлечет за собой создание орбитальных производственных мощностей, точек дозаправки на Луне или вокруг нее, на Марсе и в Поясе астероидов. Также было бы разумно построить фундамент в Поясе или на орбите, чтобы минералы могли быть обработаны перед доставкой на Землю.
Более подробное изложение можно найти в «Дорожной карте урегулирования космического пространства» (3-е изд. 2018 г.), подготовленной Национальным космическим обществом (НСС). Как говорится в Части 5: Шахтеры астероидов и орбитальные космические поселения:
«Телескопические наблюдения первоначально идентифицируют астероиды как объекты, близкие к Земле (NEO), NEO, угрожающие Земле, астероиды главного пояса и другие орбитальные группировки. Первоначальные роботизированные полеты на астероиды NEO, представляющие коммерческий интерес, подтвердят размер и состав различных типов астероидов как скальных, металлических или углеродистых, и определят фактическое содержание минералов на каждом из них ».
«Зонды также оценят структуру астероидов как явных« обломков »из рыхлых фрагментов или из твердой, неразрушенной породы и металла. Некоторые миссии могут возвращать реальные образцы астероидного материала для анализа. Вся эта информация поможет правительствам в планировании защиты планеты от угрожающих ОСЗ и поможет горнодобывающим компаниям решить, на каких астероидах сосредоточиться ».
Как только это будет завершено, можно отправлять автоматизированные шахтерские корабли и собирать астероиды. Что касается того, сколько времени это займет, есть некоторые мысли по этому поводу. Как объяснил профессор Джон Зарнецки (президент Королевского астрономического общества) в интервью International Business Times в 2018 году, добыча астероидов может происходить в течение четверти века:
«Сроки разработки космического пространства - это вопрос стоимостью 64 000 долларов. Мое мнение, вероятно, составляет 25 лет для «проверки концепции» и 50 лет для коммерческого запуска. Но существует так много неопределенностей, в основном связанных с экономикой и развитием космических технологий ».
Конечно, это вызов, требующий много времени и ресурсов. Но нет недостатка в государствах и частных интересах, которые хотят заколоть кусочек рынка - тот, который уже создан. По оценкам Allied Market Research, мировой рынок добычи астероидов к 2025 году превысит 3,8 миллиарда долларов.
Кроме того, добыча астероидов, как ожидается, станет центром следующего промышленного «бума». Он не начнется в Главном поясе астероидов, но и там не закончится. В общем и целом, этот растущий рынок может в конечном итоге пройти от внутренней Солнечной системы до пояса Койпера, собирая все - от металлов и летучих веществ до гелия-3 и редкоземельных элементов.
«То, что мы делаем сейчас на месте, может быть впечатляющим, но, как и все остальное, даже разведка золота в космосе - это только вопрос инфраструктуры», - добавил Мур. «Мы дойдем до этого, в конце концов ... Это может быть Святой Грааль освоения космоса для золота, но это не будет первой остановкой в этом приключении».
Тем временем миссия «Психея» обещает нам многое рассказать о том, как появились каменистые планеты нашей Солнечной системы. Понимание его магнитных свойств может также показать, как Земля сумела удержать свое защитное магнитное поле, в то время как планеты, подобные Меркурию, Венере и Марсу, этого не сделали. В случае с Марсом это привело к изменению поверхности от более теплой и влажной среды к холодному, сухому и негостеприимному месту, каким оно является сегодня.
По состоянию на 11 июня НАСА объявило, что миссия «Психея» была очищена для перехода к фазе С ее развития. Он будет состоять из команды Psyche, которая завершает разработку системы, разрабатывает подробные планы и процедуры для космического корабля и научной миссии, а также завершает процесс сборки и испытания космического корабля и его подсистем.
Этап D, который будет включать в себя окончательную сборку и испытания космического корабля перед запуском, начнется в начале 2021 года. Если все пойдет по плану, запуск миссии запланирован на август 2022 года.
