Изображение предоставлено: UA
Строительство самого мощного в мире оптического телескопа сделало значительный шаг вперед на этой неделе, когда было доставлено первое из его огромных зеркал. Но обсерватория сможет видеть очень слабые объекты, как если бы они были 22,8 метра в ширину - это в 10 раз больше разрешающей способности космического телескопа Хаббла. Обсерватория будет завершена в 2005 году.
Самый мощный в мире оптический телескоп, который позволит астрономам видеть планеты вокруг соседних звезд в нашей галактике, сделал гигантский шаг ближе к завершению в конце прошлой недели, когда первые из его огромных зеркал диаметром 27 футов свернули на извилистую горную дорогу. в свой новый дом в Аризоне? Международная обсерватория Маунт Грэм.
18-тонное боросиликатное «сотовое» зеркало сопровождалось группой ученых, инженеров, полицейских и специалистов по тяжелым перевозкам в гору на станцию Большого бинокулярного телескопа (LBT). Зеркало и его полностью стальной транспортный ящик, которые вместе весили 55 тонн, были перевезены через 122 мили межгосударственной и государственной автомагистрали, а затем по узким шпилькам поворотов 29-мильной Свифт-Трейл до Международной обсерватории Маунт-Грэм (MGIO). выше Саффорда, Аризона.
Путешествие к Изумрудному пику высотой 10 480 футов было двухэтапным, многодневным делом, которое потребовало пяти месяцев интенсивного планирования и подготовки. Это включало в себя полномасштабный пробный запуск с фиктивным зеркалом в сентябре.
«Все знают, что в этот раз там настоящее стекло», - сказал Дж.Т. Уильямс как огромная желтая 48-колесная транспортная установка сошла с тротуара на гравийную дорогу, ведущую к обсерватории. Уильямс, руководитель сборки телескопов, прошел каждый дюйм горной дороги, чтобы осмотреть поверхность и измерить повороты во время транспортной операции.
Точная сортировка дорог экипажами MGIO и Аризонского департамента транспорта сглаживала худшие из гравийных участков стиральной доски, и перевозчики вскоре обнаружили, что почти вертикальная зеркальная нагрузка перемещается лучше всего с небольшим увеличением скорости по участкам стиральной доски.
Путешествие зеркала на гору Грэм началось в четверг, 23 октября, когда команда Mirror Lab и сотрудники Precision Heavy Haul, Inc. (PHH) загрузили коробку для транспортировки зеркала и ее драгоценный груз в зеркальную лабораторию UA, которая находится в кампусе футбольного стадиона. Конвой с зеркалом вышел из лаборатории за час до рассвета в пятницу вместе с полицейским эскортом из 25 машин, организованным Майком Томасом из полицейского управления УА. Полицейский эскорт автомобилей и мотоциклов сформировал скользящую блокаду, когда зеркало катилось по I-10 и шоссе 191. Они обеспечивали безопасность движения и зеркал, поскольку конвой в среднем проезжал 45 миль в час до базового лагеря MGIO у подножия гор Пиналено. ,
В прошлый понедельник, 27 октября, команда из базового лагеря передала зеркало в трейлер PHH Goldhofer для трехдневного 29-мильного путешествия к дому телескопа на Изумрудном пике. Это восхождение на 8000 футов было сделано со скоростью около одной мили в час.
Прицеп Goldhofer опирается на шесть комплектов из восьми колес. Каждый колесный набор имеет независимую гидравлическую систему, которая позволяла точно выровнять прицеп, удерживая зеркало в вертикальном положении, когда он ехал по наклонным поворотам дороги.
«Это, наверное, самая сложная работа, которую мы сделали», - сказал президент PHH Майк Поппе, который искусно водил Гольдхофера к телескопу. Вице-президент PHH Джим Муссманн ездил на Гольдхофере и следил за гидравликой, постоянно настраивая прицеп, чтобы поддерживать центр тяжести зеркала.
PHH, базирующаяся в Фениксе, перенесла зеркальную ячейку (конструкцию, в которой находится зеркало и его опорную систему) на LBT неделей ранее и в 2002 году перевезла многие другие детали телескопа на гору Грэм.
«Аризоне очень повезло стать партнером Precision Heavy Haul, группы, которая хотела работать с университетом как одна команда», - сказал заместитель директора LBT Джим Слэйгл. «Альянс ученых и инженеров из Аризоны, работающих вместе с Precision Heavy Haul над правильным способом доставки этих кусков в гору, оказался успешной операцией».
Хотя зеркало было доставлено на гору на прошлой неделе, его путешествие началось еще в 1997 году, когда оно было брошено в гигантскую вращающуюся печь Зеркальной лаборатории. Команда Mirror Lab в течение последних двух десятилетий разрабатывает новые зеркальные технологии под руководством UA Regents? Профессор Дж. Роджер Анхель.
После того, как оно было отлито, зеркало было отполировано с использованием инновационной техники напряженных кругов лаборатории. Лицо зеркала с глубоким параболическим зеркалом (f / 1.14) является точным с точностью до миллионной доли дюйма по всей своей поверхности.
Зеркальная лаборатория собирается начать полировку второго 8,4-метрового основного зеркала LBT.
Работы над LBT начались со строительства здания телескопа в 1996 году и должны быть завершены в 2005 году, когда оба зеркала будут установлены на объекте стоимостью 100 миллионов долларов. Два зеркала вместе оцениваются в 22 миллиона долларов. Телескопическое здание представляет собой 16-этажное сооружение, первые десять этажей которого вращаются.
LBT будет иметь два 8,4-метровых зеркала на одном креплении телескопа, что даст ему площадь для сбора света 11,8-метрового (39 футов в диаметре) телескопа. Но что действительно волнует астрономов, так это то, что LBT сделает изображения даже слабых объектов такими же острыми, как 22,8-метровый (75-футовый) телескоп. Это почти в десять раз острее, чем изображения с космического телескопа Хаббла. Когда LBT заработает в полную силу, он станет самым мощным в мире оптическим телескопом, способным отображать планеты за пределами нашей солнечной системы. Это позволит астрономам заглянуть во вселенную глубже, чем когда-либо прежде.
Астрономам не придется ждать 2005 года, чтобы начать использовать телескоп. Первый свет он увидит следующим летом.
Телескоп представляет собой компактный, жесткий и инновационный дизайн, разработанный инженером UA Уорреном Дэвисоном в сотрудничестве с Roger Angel и инженерами из Италии. Основные механические детали для LBT были изготовлены, предварительно собраны и испытаны на металлургическом заводе Ansaldo-Camozzi в Милане, одном из старейших производителей стали в Италии. Затем телескоп был разобран и доставлен фрахтовщиком в Хьюстон, штат Техас, и по суше в Саффорд, штат Аризона. Зеркальная камера итальянского производства продолжила путь к Лаборатории зеркал, где руководитель группы интеграции Стив Уорнер и его команда интегрировали систему поддержки зеркал в камеру. для окончательных оптических испытаний, прежде чем PHH вытащил зеркальную камеру на гору две недели назад.
Астрономы были в восторге, когда зеркало дошло до дома на прошлой неделе.
«Я одновременно взволнован и истощен», - сказал директор проекта LBT Джон М. Хилл, которого невозможно оторвать от зеркала, когда оно достигло корпуса телескопа высотой 10 000 футов в четверг, 30 октября. « Мы работаем над этим зеркалом в течение долгого времени, и очень приятно видеть его готовым к установке в телескоп ».
Ассоциированный директор LBT Джим Слэйг повторил энтузиазм Хилла. «Я ужасно взволнован», - сказал он. «Сегодня у нас будет обсерватория. Впервые у нас есть зеркало. У нас есть зеркальная камера. И у нас будет телескоп.
Заместитель директора Steward Бадди Пауэлл добавил: «Это важный этап в процессе создания самого мощного оптического телескопа в мире. Это было бы невозможно без поддержки людей в графстве Грэм (штат Аризона), штате Аризона, Огайо, Италии и Германии. Это прекрасный пример того, чего могут достичь люди из разных слоев общества, работая вместе. Мы очень гордимся их выполнением ».
Директор обсерватории Стюард Питер Стриттматтер сказал: «Передача первого 8,4-метрового зеркала LBT в обсерваторию на горе Грэхем - это большое достижение и огромное облегчение. Команду LBT и тех, кто занимается перевозками, следует поздравить с их достижением Arizonan? S может гордиться этим проектом.
Университет Аризоны, который также представляет Университет штата Аризона и Университет Северной Аризоны в рамках проекта, имеет четвертое партнерство в LBT. Instituto Nazionale di Astrofisica, представляющий обсерватории во Флоренции, Болонье, Риме, Падуе, Милане и других регионах Италии, также является четвертым партнером в проекте. Университет штата Огайо и Исследовательская Корпорация владеют одной восьмой долей, при этом Исследовательская Корпорация обеспечивает участие для Университета Нотр-Дам, Университета Миннесоты и Университета Вирджинии. Германия является партнером четвертого квартала в LBT, предоставляя научные учреждения в Гейдельберге, Потсдаме, Мюнхене и Бонне.
Источник: UA News Release
