На изображении с космического корабля Кассини среди колец планеты можно увидеть спутники Сатурна Прометей, Пандору и Эпиметей. Новые представления о Пан, Дафнисе, Атласе, Пандоре и Эпиметее позволили предположить возможные причины странных форм и цветов этих лун.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech)
Теперь можно объяснить причудливые формы и разнообразные цвета, наблюдаемые в некоторых спутниках Сатурна, с помощью данных, полученных космическим кораблем Кассини НАСА, прежде чем он погрузился в гибель.
Согласно новому исследованию, эти спутники, вероятно, сливаются с кольцами планеты и получают свой цвет либо от ледяных вулканов, либо от таинственного красного материала в кольцах.
Сатурн не только обладает необычными кольцами, но и более 60 лун, Примерно полдюжины этих лун, похоже, связаны с главными кольцами планеты-гиганта, либо внутри этих объектов, либо гравитационно взаимодействуя с ними, чтобы лепить их формы и влиять на их состав.
Кольцевые луны часто обладают странными чертами; например, Пан и Атлас в форме летающих тарелок, Луны Сатурна также могут отличаться по цвету от соседних колец, и астрономы задаются вопросом, почему появляются эти различия.
Исследователи утверждают, что связь между кольцами планеты и этими лунами предполагает, что происхождение колец и лун и их дальнейшее существование взаимосвязаны. В предыдущей работе предполагалось, что луны срослись из материала кольца или что кольца сформировался из распада луны.
Чтобы пролить свет на тайны этих лун, ученые Зонд Кассини НАСА выполнить пять близких полетов с пятью из этих лун - Пан, Дафнис, Атлас, Пандора и Эпиметей - прежде чем космический корабль завершит свою миссию, погрузившись в Сатурн. Используя данные шести приборов на борту Cassini, исследователи проанализировали форму, состав, структуру и среду этих лун.
«Эта миссия не должна была состояться», - сказала Space.com Бонни Буратти, ведущий автор нового исследования и планетный астроном Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Кассини должен был только смотреть на Сатурн, его кольца и магнитосферу во время его супер финал, но мы заметили, что это приблизится к кольцевым лунам Сатурна, и мы утверждали, что хотим посмотреть на них. Итак, наши выводы здесь похожи на поклон на вершине миссии Кассини ".
Ученые обнаружили, что появление этих кольцевых лун зависело от их положения относительно колец, причем Пан - самый красный и самый близкий из этих лун, а Эпиметей - самый синий и самый дальний из них. Это предполагает, что появление лун зависело от двух конкурирующих факторов, исследователи сказали: загрязнение красным материалом от главных колец, который мог состоять из смеси железа и органических соединений, и ливней частиц льда или водяного пара от вулканических шлейфов исходящий из Луна Сатурна Энцелад.
Исследователи также обнаружили, что эти луны имели низкую плотность. Это говорит о том, что естественные спутники происходили из кольцевого материала, накапливавшегося на плотных ядрах, иногда накапливаясь на экваторах этих лун, что помогло бы объяснить формы летающей тарелки Пан и Атлас.
«Кольца и эти луны - действительно один и тот же объект - кольца состоят из мелких частиц, и эти луны являются самыми большими версиями этих частиц», - сказал Буратти. «Эти луны продолжают накапливать мелкие частицы, объясняя причудливые особенности, подобные юбке вокруг их экваторов».
Ученые подробно их выводы онлайн 28 марта в журнале Science.
- Фотографии: славные кольца Сатурна близки
- Смерть Кассини в Сатурне показывает странное кольцо «Дождь» и другие сюрпризы
- Enceladus Saturn Moon взрывает кольца гейзерами в великолепном Cassini Photo
Следуйте за Чарльзом Чой в Твиттере @cqchoi. Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom и на facebook.
