(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Воздействие астероида, возможно, помогло сделать Марс более благоприятное для жизни место - и не только благодаря доставке воды и основанных на углероде строительных блоков жизни, как мы ее знаем, на Красную планету.
Входящие космические камни возможно, также помогло засадить Марс биологически пригодными формами азота очень давно, если бы тогда атмосфера планеты была богата водородом (H2), сообщается в новом исследовании.
В 2015 году НАСА Марсоход Curiosity обнаружил нитрат (NO3) в скалах кратера Гейл, дыры шириной 96 миль (154 километра) в земле, которую шестиколесный робот исследует с 2012 года. Нитраты - это «фиксированная» форма азота; жизненные формы, по крайней мере, как мы их знаем на Земле, могут захватывать азот NO3 и включать его в биомолекулы, такие как аминокислоты. Это контрастирует с «нефиксированным» газообразным азотом (N2), который имеет два тесно связанных, инертных и относительно недоступных атома азота. (Эта недоступность помогает объяснить, почему фермеры удобряют свои поля, даже если воздух Земли составляет почти 80 процентов N2.)
Ученые не уверены, откуда взялся нитрат Грейтер-кратер, - и именно здесь начинается новое исследование.
Команда исследователей смоделировала ранние Марсианская атмосфера заполняя колбы различными смесями водорода, азота и углекислого газа. Ученые взорвали колбы импульсами инфракрасного света, чтобы имитировать ударные волны, создаваемые астероидами, вспахивающими воздух Красной планеты, а затем измерили, сколько образовалось нитратов.
«Большим сюрпризом стало то, что выход нитратов увеличился, когда водород был включен в эксперименты с лазерным шоком, которые имитировали удары астероидов», - говорит руководитель исследования Рафаэль Наварро-Гонсалес из Института ядерных наук Национального автономного университета Мексики. сказано в заявлении.
«Это было нелогично, так как водород ведет к дефициту кислорода, в то время как образование нитратов требует кислорода», - добавил он. «Однако присутствие водорода привело к более быстрому охлаждению нагретого шоком газа, улавливающего оксид азота, предшественник нитрата, при повышенных температурах, где его выход был выше».
Текущая атмосфера Марса всего на 1% толще, чем у Земли. Но воздух на Красной планете был намного гуще около 4 миллиардов лет назад, и в результате на древнем Марсе были океаны и долгоживущие системы озер и потоков.
Состав этого давно потерянная атмосфера не очень хорошо понято. Но некоторые работы по моделированию предполагают, что H2, возможно, присутствовал в значительных количествах, помогая поддерживать Красную Планету достаточно теплой, чтобы поддерживать всю эту жидкую воду.
«Наличие большего количества водорода в качестве парникового газа в атмосфере интересно как для истории климата Марса, так и для обитаемости», - сказала соавтор исследования Дженнифер Стерн, планетарный геохимик в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. в том же заявлении.
«Если у вас есть связь между двумя вещами, которые хороши для обитаемости - потенциально более теплый климат с жидкой водой на поверхности и увеличением производства нитратов, которые необходимы для жизни - это очень интересно», добавила она. «Результаты этого исследования показывают, что эти две вещи, которые важны для жизни, сочетаются друг с другом, и одно усиливает присутствие другого».
Исследование было опубликовано в январе в Журнал геофизических исследований: планеты.
- Марс Мифы и заблуждения: викторина
- Жизнь на Марсе: исследования и доказательства
- Удивительные фотографии Марса от любопытного вездехода НАСА (последние изображения)
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируется Карл Тейт), сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall, Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или facebook.
