Экстремофилы учат нас, что жизнь встречается в самых неожиданных местах, поэтому, взглянув на микробов, счастливо живущих в горячих источниках или выживших после 18 месяцев в космосе, ученые пытаются расширить наше определение среды обитания. Так что, возможно, этот древний марсианский вулкан был бы примером.
Познакомьтесь с Арсией Монс. Это третий по высоте вулкан на Красной планете и один из самых больших вулканов, которые мы знаем в Солнечной системе.
Новые исследования показывают, что сочетание извержений и ледника на его северо-западной стороне могло образовать нечто, называемое «ледниковые озера», то есть вода, которая создается внутри ледников. (Исследователи сравнивают это с «жидкими пузырьками в полузамерзшем кубике льда».) В сумме они были бы огромными, порядка сотен кубических миль.
«Это интересно, потому что это способ получить много жидкой воды совсем недавно на Марсе», - заявила Кэт Сканлон, аспирант из Брауна, которая руководила исследованием, добавив, что она также заинтересована в том, чтобы увидеть, как признаки обитаемой среды изменятся. даже в более старых регионах, 2,5 миллиарда лет и более.
«На Земле было проделано много работы - хотя и не так много, как хотелось бы, - над типами микробов, обитающих в этих английских озерах», - добавил Сканлон. «Их изучали главным образом как аналог Европы [луны Сатурна], где у вас есть целая планета, покрытая льдом».
Хотя идея ледникового льда не нова - об этом говорили с 1970-х годов - команда Scanlon продвинула исследования, предоставив новую информацию от НАСА Mars Reconnaissance Orbiter.
«Сканлон обнаружил подушкообразные образования лавы, подобные тем, которые образуются на Земле, когда лава извергается на дне океана», - заявил Браунский университет.
«Она также нашла виды гребней и насыпей, которые образуются на Земле, когда поток лавы ограничен ледниковым льдом. Давление ледяного покрова ограничивает поток лавы, а ледниковая талая вода охлаждает извергающуюся лаву на осколки вулканического стекла, образуя насыпи и гребни с крутыми сторонами и плоскими вершинами. Анализ также показал наличие реки, образованной в Йокулхлаупе, массовом наводнении, которое происходит, когда вода, попавшая в ледник, вырывается ».
Сканлон подсчитал, что два «месторождения» имели бы озера по 9,6 кубических миль (40 кубических километров) каждое, в то время как у третьего было бы 4,8 кубических миль (20 кубических километров). Они могли бы оставаться жидкими в течение сотен или, возможно, тысяч лет.
Это короткий период в истории жизни, но команда Scanlon говорит, что микробам было бы достаточно заселить места, если бы микробы были на Марсе.
Вы можете прочитать больше об исследованиях в журнале Icarus.
Источник: Браун университет
